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早的一批术士离开祖地，千里迢迢前往圣域生活。他们人数稀少，附近的奴隶又不听教化，到底是如何开垦出遍布整座大陆的土地？直到长大在图书馆看到那段记载，才知道有铁甲力士，有各种各样稀奇古怪的星器……没想到有朝一日我竟是亲眼目睹了类似的情景，任凭如何想象，也很难想出这般壮阔的景象……”

    郭嵩焘轻声感叹着。

    杨馆放下手中的千里眼，没头没脑地说了句：“蒸汽机和蒸汽动力车发明都已经有一百多年了。高运明术士晋升五阶神眷者也有不短的年头了。”

    郭嵩焘脸上的笑意微敛：“高运明术士这些年停了研究……也是有原因的。”

    杨馆没有问什么原因，只是淡淡道：“方壶圣境今年浮起的时间越来越短，如果所料不差，瀛洲也该出问题了。”

    郭嵩焘脸上的笑意彻底隐去，视线转向下方，漠然道：“这便是协会选择跟皇帝示好的原因吗？”

    ☆、放心

    “来了, 来了！”

    当宛如雷鸣的轰鸣声自远处传来时, 靠近长安城一侧的荒野上挤满了看热闹的百姓。

    三天前，尽管李流光刻意避开了长安城，然而当一辆辆两人多高的蒸汽动力车从庄子驶向协会的方向时, 依然在长安城的百姓中引起了极大的惊恐。这个时代的人或许不明白什么叫钢铁洪流, 但一辆接一辆，高达数米的蒸汽动力车驶过, 带来的冲击和震撼，绝非言语可以形容。

    有记载以来, 协会同长安都像是独立的两个世界, 井水不犯河水。术士们自诩为神, 一向高高在上, 很少出现在他们口中的世俗中。长安城的百姓对术士的印象多半来自方壶圣境和定期出现的飞空艇。哪里想到会有一天见到如此多的钢铁怪兽。

    不止是百姓, 连一些世家大族在听闻人绘声绘色描述蒸汽动力车出现的情景时, 都忍不住惊疑不定，各种猜测术士仙器大规模出动的意图。

    莫非是圣人跟协会有了什么龃龉？不对呀！圣人遇刺还昏迷不醒呢。难道……不可避免的，有人将圣人遇刺同协会异动联系起来，自觉猜到了什么秘密。

    一时各种流言纷纷, 甚至盖过了圣人遇刺的传闻, 成为最近长安城最热的话题。乃至于当天晚上大部分人睡得不甚安稳，有胆小些的更是做好了协会跟朝廷翻脸的准备，时刻预备弃城而逃。

    然而，一切的猜测都在第二日清晨戛然而止。

    最初时，是五辆巨大的蒸汽动力车拖着长长的耕犁驶到距离长安城城门不远处。彼时拥堵在城门处的百姓, 无论是住在附近想要躲进长安城，还是住在长安城内想要逃出城的，都纷纷被吓了一跳。

    一瞬间惊叫声、哭喊声乱糟糟地响起。守在城门处的神策军也如临大敌。说来也奇怪，术士这般大的动静，满城都在议论纷纷，唯独大明宫一丝反应也没有。圣人昏迷不醒便罢了，长乐殿的皇后也无甚表示。连如今事实统摄神策军的沈倾墨都不当回事，对禀告的统军姚无缪只说了句“放心”。

    放心？放什么心？又如何放心？

    摸不着头脑的姚无缪一大早便带人来到城门，正遇到了蒸汽动力车的出现。眼见人群慌乱不已，姚无缪正欲吩咐神策军出动。城外的蒸汽动力车突然转向，扬起漫天的尘土。

    “退了？