第三十八章 觉醒 (第2/2页)

为丈夫奉献一生的准备。现在目睹乔安娜也深受这种思想的荼毒，夏洛特不免为她——也为过去的自己感到悲恸。

    “你父亲要是看见你打扮得像个南境交际花，会有什么感想？”艾玛·里弗福特对外甥女说，恨不得用窗帘把这个穿着袒露的少女裹起来。她提高了几度的声音把夏洛特从情绪泥潭里拖了出来。夏洛特摇摇晃晃地站起来，体位性低血压导致她头昏眼花，面色发白，看样子就要昏厥过去。“跟沃利没有任何关系——这是你最大的幸运。”　夏洛特扶着表妹的手臂，虚弱地对她说。

    这些语焉不详的话在乔安娜听来就是阴阳怪气的讽刺，她甩掉表姐那只乏力的手，满脸不可置信地说：“你有什么资格跟我谈论幸运？！不是谁都和你一样，夏洛特表姐，不是每个女孩都在出生前就有一桩能让她一步登天的好婚事。你太幸运了，不然就你这样的姿色，只能等到二十五岁之后凑合嫁给矿上的监工——还得搭上一份价值不菲的嫁妆——就像是处理滞销商品那样！你，你没有资格看不起为自己争取，为自己的未来努力的人！”　乔安娜脸涨得通红，这种红润一直蔓延到胸前，让她宛若凝脂的肌肤看起来更加动人。

    努力？夏洛特淡得几乎看不见的眉毛扭结起来，那阵凄凉已经在胸腔里恶化成悲怆。是什么让她认为努力就是卖弄风骚；露出自己胸前的“资本”；和涂抹据说会让雄性动物都失去理智的香水？是什么让她认为婚姻是获得社会地位的唯一途径？但是令人无法保持乐观的是——这很大的程度上是现实。这是主宰着这个社会的规则。

    母亲和乔安娜不顾形象地喧嚷起来。夏洛特扶着竖琴的琴柱冷眼旁观这场反复上演的闹剧：两个认可这套规则的女人——两个都在这套规则中挣扎求存的女人，正在为谁是更出色的玩家而争执，相互为难对方。夏洛特对此感到厌烦，感到反胃——像是被人绑着手脚，捏着脸，强行灌了几公斤散发着鱼腥恶臭的鲸脂一样。她不能忍受再在这个房间里呆下去了，于是拖着发软的双腿从仆人专用的通道逃离，在狭窄冰冷的楼道里艰难地攀爬，直至城堡东翼顶层。她知道母亲和表妹不会追来，因为她们认为自己的脚对于这些通道来说过于尊贵。

    夏洛特推开顶层的门时，凛风用豆大的雨点砸了她一身，砸得她无法喘气，这时夏洛特才知道外面下着大雨——看来在那个房间里不仅是个瞎子，也是个聋子，全然感知不到外面的世界。夏洛特逆着风雨摸向南面的城墙，身后了望塔上的铜钟在风中摆动，为她数着脚步。头顶的月光化不开浓稠月色，天空中没有半点星光。夏洛特终于蹒跚地撞上了城垛，“星光”忽然从垛口下辐射开来，在她噙满泪水的双眼里闪灼——那是夜晚的城镇；是不眠不休的工业猛兽；是万家灯火；是船只平安归航的信号，是灯塔上穿透迷雾的明灯；是流入人间的汤汤天河……夏洛特第一次感到世界离她这么近——这么亲近，像是能把它揽进臂弯里深情爱抚一般。

    雨点依旧肆意推搡着她的身躯，湿透了的衣服沉重不堪，她却感到越来越轻盈，飘然欲仙，甚至张开了双臂以享受这种如同振翅高飞的自由感——她在第一次遇见罗宾的时候感受到那种无与伦比的自在。夏洛特像是自出生就被关在高塔之上的人，所有人都告诉她这是她唯一的选择，也是最好的选择，因为墙外只有滚滚岩浆和万丈冰渊——她也对此深信不疑。然而有一天罗宾在墙上凿了一条缝，墙外的清风送进来了一阵带着暖阳气息的花草香；后来赫伦推倒了一整面墙，为她安上了一扇明亮的窗。可是这扇窗又在不久后被死死地封上，也封杀了她的希望——于是她痛苦至今。终于，在这个时刻，夏洛特顿然彻悟：她不需要一个凛然执剑的英雄驭龙前来摧毁关押着她的高塔，她所需要的一切就是这一道缝隙；能够刨开石壁的自己的一双手；还有刨到双手鲜血淋漓，磨出森森白骨也在所不惜的决心。夏洛特欣喜若狂地大笑起来，她从未这样清醒过。在笑声直击夜空的刹那，空中骤然射出两道幽幽绿光，像是夜对她睁开了眼。接着两道光外出现了一个崎岖又模糊的轮廓，在雨雾中缓缓向夏洛特靠近，越来越清晰。

    那是一只巨狼。

    夏洛特揉搓过积满雨水的双眼后终于看清了那张脸。她感到巨狼的鼻子正顶着她的额头，它的喉腔里的咕噜声震得夏洛特五脏六腑一齐战栗。夏洛特虔诚地向巨狼伸出双臂，像是热切地想要拥其入怀，又像是在谦逊地接受赠予。那双眼睛越来越亮，亮得炫目；光晕扩散开来，逐渐占据了整个视野。

    “夏洛特小姐！请冷静！”管家的声音忽然穿透了嘈杂的雨声。接着，夏洛特听见一阵阵慌乱的脚步声，像是战场上奔腾而来的千军万马，但又不确定那是否只是雨点冲击地面的声音。她还听见无数张口呼喊着她的名字，听见有人在歇斯底里地哭喊，听见有人在祈祷……再然后，她失去了意识……