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刚落座，准备和简·爱小姐聊聊求职信登报的问题时，酒店管家便将托马斯·泰晤士带了进来。

    进门的青年让伯莎和简纷纷眼前一亮：果然人靠衣装！

    之前还略显轻浮的青年，现已变成了挺拔又俊俏的年轻绅士。托马斯·泰晤士的审美着实不错，即使穿着如伦敦一众绅士大差不离的深色三件套，他也要在口袋上折一枚暖色系的帕子。

    稍一点缀，活泼不少，更衬得他一双冰蓝双眼晶莹剔透。

    但是……

    伯莎给他十先令分明可以买更高一档次的衣服。这家伙私扣了一部分钱。

    她不相信托马斯会以为自己看不出来，之所以这么做，要么是他财迷心窍、舍不得花钱，要么就是现下托马斯·泰晤士实在缺钱，不得已为之。

    不论是哪个，伯莎都在心底打了个问号。

    “需要我做什么，泰晤士夫人？”托马斯问道。

    “爱德华·库次的私人银行，你听说过吗？”

    “库次银行，我知道地方。”

    “请代我跑一趟，就说伯莎·马普尔小姐受罗切斯特介绍，想在银行开个户。”

    现下确认了这个世界并不存在马普尔小姐，伯莎顿时心安理得了起来。

    “除此之外呢？”

    这小伙子真挺机灵的，伯莎在心底感叹。就是不声不吭私扣她给的钱这点让她有点不太满意。

    但伯莎并没有直言，而是继续正题：“然后我还要再请你去一趟圣玛丽米德村，以马普尔小姐的名义打听打听当地有没有出售的房产，若是有，可以代我谈一谈。”

    “你要在圣玛丽米德村落户吗，夫人？”托马斯有些意外。

    “等我老了之后吧，”伯莎漫不经心地回答，“谁知道呢。”

    她可不会现在就搬去圣玛丽米德村，但几十年后就不一定了。

    ——既然马普尔小姐并不存在于这个世界上，那伯莎完全可以坐实她的存在。

    仔细算来，伯莎·梅森和马普尔小姐年纪相仿，待到阿加莎女士笔下的故事发生时，大概是几十年后的样子。谁说她不能是马普尔小姐，不能住在圣玛丽米德村，不能闲来无聊帮人破案呢？

    何况登特上校他们还想和“马普尔小姐”保持联络，留着这个身份大有用处。

    伯莎盘算着这两件跑腿的工作完全可以顺路完成，托马斯要是动作还是那么快，明天就能回来。

    然而就在她等待的过程中，托马斯还没来，伯莎却收到了一封意外的来信。

    当天晚上，这封信由邮差亲手交给了伯莎。

    干干净净的信封没有邮戳，这让伯莎不禁挑了挑眉，邮差还会送没有邮戳的信件？

    伯莎百思不得其解，只得打开信封。

    薄薄的信封里夹着一张不大不小的字条，上面的字迹工整之余还带着几分不羁，亲笔写成的字句不多，就给了伯莎一个陌生的地址：南岸街22号、23号，以及简短的叮嘱。

    [致我素未谋面的情人：

    初到伦敦，大抵需要一个住处。思来想去，这应该能让你满意，得空可以一看。

    又及：库次银行着实不是个好选择，我更倾向于位于伦巴第街52号的巴克莱银行，经营者世代金匠，算得上是‘银行世家’。若是可以，也劝罗切斯特先生早日从库次银行抽身为妙。]

    伯莎：“……”

    看到“情人