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上校若有所感，他抬起头顺着直觉看过去，迎上伯莎灼灼目光，微微一顿。

    被抓个正着的伯莎既不尴尬也不打算躲避，反而大大方方地对着登特上校露出一个惊喜的笑容，仿佛她单纯是在聚会中碰见熟人罢了。

    登特上校愣了愣，而后也点了点头。

    明面上他和迈克罗夫特·福尔摩斯并不是多么熟悉，因此登特上校没有主动向前打招呼。这给了伯莎更多的观察时间，她的视线挪开后，便往看上去书卷气更多的几位绅士身上扫过去。

    “三点钟方向，戴着眼镜的中年男人，”不用伯莎提问，迈克罗夫特先行回答，“穿着鼠色西装的那位。”

    “……”

    伯莎一眼就认出了迈克罗夫特口述特征的男士。

    正在和人交流的学究看上去四十五岁上下，一身鼠色礼服洗得有些皱，甚至显得缩水了，怕不是从就职典礼一直穿到了现在。怎么说呢，这位学究从头到脚都完全符合伯莎心中对“科学狂人”一词产生的刻板印象。

    “总算是见到了维克多·朗恩博士本人。”

    她一勾嘴角，低声开口：“你在宅邸里布置自己人了吗，迈克？”

    迈克罗夫特不急不缓地回答：“如果你想问他是否和登特上校暗中接触过，答案是没有，亲爱的。”

    伯莎颇为不爽地轻轻“啧”了一声。

    在他们两个的“合谋”下，给朗恩博士和登特上校的邀请函如出一辙：落款是真理学会，要求上校或者博士秘密协助对方完成任务，至于什么任务，要做什么，他们一概没说。

    福尔摩斯之所以敢这么大手笔冒充“内部人员”，是因为他笃定真理学会的成员与成员之间是互不关联的——若是有任何关联，哪怕是蛛丝马迹，也必然逃不过迈克罗夫特的眼睛。

    作为全英国的特务头子，他追查了这么久迟迟没有明面上的线索，别说是福尔摩斯了，就连伯莎也可以大胆推测，真理学会内部是从上到下单线联系的模式，中间环节并不存在联络人。

    否则的话，光是顺着登特上校的社交圈，就能顺藤摸瓜牵出一条线来。

    按道理来讲，拿到线索后，他们的首要任务应该是私下试探接触，对一对线索才是。现在还没接触话，要么是朗恩博士和登特上校早就相识，要么……

    “恐怕他们二位尚且心存怀疑，”迈克罗夫特平静道，“决定多加观察。”

    那正合伯莎的安排，她就怕两个人提前接头呢。

    伯莎一勾嘴角：“掌玺大臣的聚会，不是打算邀请诸位客人就此过上一夜吗。”

    迈克罗夫特当然明白伯莎的意思，他颇感兴趣地侧了侧头：“我很期待你的剧情安排了，伯莎。”

    “那么我只能尽最大努力，争取不让你失望了，迈克，”伯莎得意道，“不过在此之前，让我来对一下其他‘演员’——我没有看到沃德爵士。”

    “詹姆斯·沃德爵士和他的妻子会稍晚一些到来，”迈克罗夫特说，“你的那位闺中密友简·爱小姐又去哪儿了？”

    “她就在镇子上的旅店呢，我安排了格莱思陪伴她，以防不时之需。”

    简·爱小姐既不想错过伯莎安排的好戏，又不想参加这类社交，干脆就选了这么一个折中的办法。

    用简的原话说，就是“等出了事她这个助手赶到也不迟”——听听这发言，哪里