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托马斯怕的是兰伯特·伯恩明面上对泰晤士夫人不尊敬。

    这种不尊敬来自男女观念，却能影响整个白教堂区的局势。

    想想看，一名帮派头目对另外一名帮派头目出言不逊，会是怎样的后果？

    想要阻止对方因为泰晤士夫人是女人而心生轻视，要么伯莎用威严震慑对方，要么直接撕破脸。前者在维多利亚时代不太现实、后者又会找惹麻烦。伯莎现在还不想和白鸽子帮干架，于是她选择另外一种方式——她就不信还能有人在圣母像面前往下三路动念头。

    兰伯特再怎么大老粗也是帮派头目，他没蠢到亵渎神明的地步。

    所以当伯莎看到他陡然严肃起来的神情，就知道自己赌对了。

    她缓缓扬起一个笑容，而后将垂直脸侧的黑色长发挽到耳后：“进来说话吧，伯恩先生。只是千万要小声，圣母面前我们必须保持虔诚。”

    兰伯特深深看了伯莎一眼。

    纵然她有一张彻底的异族面孔，在这暖色烛光的映照下，在干干净净的圣母像下也近乎神圣。兰伯特哪儿还敢有半点想法？他规规矩矩进门，再次打量伯莎片刻，而后谨慎道：“你是泰晤士夫人。”

    伯莎接过内德递来的新蜡烛。

    她将圣母像附近的蜡烛一个一个点亮，不答反问：“爱尔兰人平时买不起这么多蜡烛，伯恩先生。既然你我借别人的地方交谈，多少应该有所表示，你觉得呢？”

    “当然。”

    兰伯特粗声粗气地开口：“蜡烛多少钱？我出了。”

    伯莎摇头：“是你我叨扰圣母堂的平静，这份钱理应平摊。”

    黑发披肩的牙买加女郎动作不急不缓，她不急着和兰伯特谈论正事，在圣母像之前白鸽子帮的头目也不敢放肆，只得耐着性子等待伯莎。

    直到她将上百只蜡烛全部点亮，昏暗的室内被这众多烛光映照得如同晴日。

    泰晤士夫人终于肯正眼瞧向兰伯特·伯恩了。

    “你是名爽快人，先生，”她笑道，“也很讲理。既然如此，我想派人到我的地盘上挑衅一事，其中肯定有所误会。”

    “挑衅，什么挑衅？”

    “你的人打伤了赛克斯。”

    “那点事啊。”

    果不其然，听到伯莎提及此事，兰伯特就像是托马斯说的那样流露出了不屑一顾的神情。他甚至笑了起来，仿佛在嘲笑泰晤士夫人小家子气：“一场误会罢了，上升帮派是非就太夸张了吧，泰晤士夫人。我要我的表弟给赛克斯去赔礼道歉，行了吧？”

    这幅“我大男人不和你女人计较”的主动让步口吻听起来就很欠打。

    伯莎还没反应呢，她身边的小会计内德已经拧起了眉头。

    她横了内德一眼，让小会计乖乖收敛表情，不甘不愿地扶了扶镜框，继续当不吱声的打火机。而后伯莎满意地收回目光：“那再好不过了，伯恩先生。赛克斯在白教堂区的时间比我长，你们都认识，他也要脸面的人，总得给他个台阶下不是？”

    把责任推脱给赛克斯，好像是手下咽不下这口气——别说，这还真挺符合比尔·赛克斯地痞流氓的作风。

    “那没问题，”兰伯特一听这个就放下心来了，爽快道，“我回头会教训我表弟。”

    “年轻人有点摩擦是正常的，”伯莎好似漫不经心道，“回头我请他们喝杯酒，说不定还能变