11、这是礼物 (第1/2页)

    绿林市郊，霍斯家族名下卡罗拉庄园。

    绿林市城郊的卡罗拉庄园十多年前以卡罗拉玫瑰花园闻名在外，每到花期，满园的鲜红玫瑰盛放，如同天际染血红霞，吸引无数摄影师和情侣游客的同时，被偶然来访的霍斯公爵一眼看中，强行买下送给当时还年少的乌利亚·霍斯。

    当时的庄园主人是一位热爱玫瑰的画家，他醉心于园中美景，每日每夜就对着花园作画，一生中大半作品所描绘的都是这座玫瑰园。画家不愿意出卖挚爱的花园，却又无法抵抗霍斯公爵的强权，于是一怒之下在自己的书房里纵火自焚，他一边哀嚎一边对着霍斯公爵辱骂不止。

    火灾被及时扑救，大宅没有损伤，然而那位画家却没有这么幸运，似乎是他的辱骂激怒了霍斯公爵，在那位大人物的示意之下，没有人敢去抢救浑身是火的画家，只能心惊胆战着看他被活活烧死。据当时在场的仆人所说，当时画家在火中的惨叫听起来就像是在狂笑，直到现在，那渗人的狂笑声也依然在深夜的大宅里回荡，一度成为绿林市有名的鬼宅，又逐渐在随后的时间里被慢慢遗忘。

    无论如何，在画家最后的绝望抵抗之后，这座庄园还是连同为之服务的仆人园丁们一起，被霍斯公爵纳入掌中，转手作为成年礼物送给了他的弟弟乌利亚·霍斯。这座曾经对着所有来访者敞开怀抱的美丽花园从此大门紧闭，只等着新主人前来临幸，然而庄园的新主人似乎对这份礼物毫无兴趣，直到十几年后的今天，乌利亚才第一次踏足这座他名下的庄园。

    和乌利亚一起到来的还有他的亲卫，这些仿佛刚从战场上下来，身上还残留着血腥杀气的士兵姿态强硬，一边无情拒绝了所有为了花园或者为了花园主人而来的访客，一边控制住庄园里原本的仆役，给这座装饰古典浮华的庄园笼罩上堡垒般冷峻的肃杀阴影。

    而这里真正的主人乌利亚正独自靠在书房的沙发上，单手提着一瓶杜松冰酒，倒进酒杯里，正在自酌自饮。

    杜松冰酒并不算好酒，性烈而直白，一口喝下去又冰又辣，缺少贵族富人喜爱的悠长韵味，口感更和美味扯不上什么关系，但却因为够烈而且廉价，被北境深受贫民和底层士兵的欢迎。

    这样的酒，和这间华美的庄园，和身份高贵的霍斯少爷，似乎都极不相配，如果传出去，说不定会成为在贵族圈子里的谈资笑话。

    但这位被称为暴君的少将显然并不在意这一点，他手上的酒瓶已经空了大半，快要见底，他微微挑眉，晃了晃酒瓶，就要全部倒进酒杯里一饮而尽。

    拉斐尔推门进来的时候，正好撞上这一幕。

    伸手用文件盖住杯口，金色半长卷发的秘书先生推了下眼镜镜框，白/皙的脸上依然挂着温和的笑容，说的话却毫不客气：“你又喝酒，将军阁下是想明天登上报纸‘北境暴君死于酒精中毒’的头条吗？”

    “……”乌利亚盯着他看了几秒，试图从旁边挪开酒杯，文件却紧跟着不为所动，犹自冷静地开口：“最后一杯。”

    “最后一滴也不可能。”

    “拉斐尔，我和你签的合同是秘书，不是保姆。”乌利亚皱起眉，低哑的声音听起来仿佛是在咕哝着抱怨。

    “对，所以这是人道主义义务劳动，不收你加班费。”拉斐尔毫不客气地直接从乌利亚手中抽走酒杯，转手丢进了垃圾桶：“谁给的你酒？安缇还是麻雀？”

    “……”短暂的一秒沉默之后，乌利亚从空酒瓶上移开视线，转开话题：“事情查的怎么样？”

    “不说话就是拉妮拉奈那两个小丫头了。”拉斐尔温和一笑，眼镜镜片下的蔚蓝眼镜扫了眼半掩的红木房门，门外随之传来两声压低的惊呼和慌乱远离的脚步声，他收回视线，推了下眼镜，说起正事：“你问哪件？白天跑来跟你表白的那个叫夏林的小家伙？”

    “他纸面上的资料没有问题，身世清白，九年前风鸣镇鬼潮的幸存者，被孤儿院收养后考进绿林学院，魔力偏向冰系，在校成绩优异，多名老师愿意举荐他进入巡游司或者南境军部，然而他似乎铁了心要跟你混。”

    “当然，”拉斐尔像是想起来什么有趣的事情，忍俊不禁，“他崇拜你也是真的，听说他房间里四面墙贴的都是你的海报，”他揶揄道：“你真的不再考虑看看，收回来当个近卫什么的，至少卖相不错，夏天还能用来冰镇饮料。”

    “再查查他，”乌利亚忽略掉拉斐尔没个正经的玩笑话，他看向挂满了油画的隐蔽内室，继续问道：“庄园的事情呢？”

    “查出来了，是庄园之前的主人，画家因格斯·齐诺纳。”拉斐尔敛容正色，不再说笑，毕竟入驻庄园前的例行搜查，却从隐蔽的地牢搜出来上百具被残害的幼童尸体这种事情，即使是他也不能不严肃对待：“庄园里的管家仆人都还是齐诺纳时期留下的老人，这似乎是您兄长