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，便要终结，幸遇阿萱，赠杯水餐饭与洁净衣物，才教宽撑过那一遭。宽之性命，皆是阿萱给的，此生定不负她。”

    阿绮尽知后事，孙宽的话，她自然相信。

    孙宽又取出软绸包裹，捧至车前，道：“宽今日前来，亦是替阿萱将此物交给夫人，阿萱道，往后遥遥相隔，恐难相见，盼夫人长安。”

    阿绮接过一瞧，竟是身给年岁稍长的妇人穿的衣物，丝帛细软，针脚细密，绣纹细致。

    她稍稍一愣，这才反应过来，定是昨日郗翰之已寻到母亲的消息传了出去，堂姊打听到了，特意替她备下的孝敬婆母的针线。

    她眼眶微热，抚着衣物，感叹堂姊的细心与关怀，隔着车帘哽咽道：“请参军替我多谢阿秭，我们姐妹二人，往后定还有再见之日。”

    ……

    义兴郡位于建康之南不远，其所治之县，尤以平陵县离建康最近，相距不过数十里。

    因毗邻国之都城，其间往来者众，尤其驿站中所居，多士族权贵，个个仪度华贵，车架豪敞，仆从甚众。

    只今日，却有位年逾四十的老妇，乘一窄小陈旧的马车，携三五仆从前来。

    那老妇面有沟壑，目染风霜，鬓角已白，身量枯瘦，荆钗布裙，并无半点高门贵族之风度，只微垂的眼角，与宽和的微笑，教她看来多了几分和蔼可亲。

    此妇正是郗翰之的继母刘氏。

    驿站外，驿丞早得了知会，命人亲自迎接，一见马车行近，忙要上前。

    刘夫人虽这两日已知晓儿子如今做了刺史，手中数万兵马，管着无数百姓，已然今非昔比，可见驿站外这等阵势，仍有些不适应，一时又战战兢兢起来。

    却是她身旁搀扶的巧娟，下意识挺直腰背，欣然接受众人行礼。

    驿站中的寝房早已收拾妥当，饶是刘夫人与巧娟再有所准备，乍一入内，仍是为其间的宽阔整洁而震惊。

    穷苦度日多年，何曾见过这般屋舍？

    刘夫人一面摸着榻沿小心坐下，一面叹道：“当年在高平，翰之的父亲也算是县里的掾吏，我们却从未住过这样高大宽敞的屋子。”

    巧娟束起衣袖，蹲下身替刘夫人除去鞋袜，令她可坐到榻上，闻言抬头道：“母亲，郎君如今已是使君，居所定是比此处还要气派的。我幼时曾见过一回使君的车架，如今想来，光那拉车的牛，就有三四头，那车更是比这屋子还宽呢！”

    刘夫人闻言，惊讶地瞪大双目，道：“那样大的车，岂不是能将咱们一家子都容下！”

    “正是如此！”巧娟郑重地点头，“母亲可觉饥饿？我去寻人弄些吃食来。”

    说罢，便要转身出屋。

    恰此时，屋外忽传来沉稳脚步声，紧接着，便是“笃笃”敲门声。

    只听一道紧绷微颤的嘶哑嗓音，隔着薄薄的屋门传来：“母亲可在？儿来了。”

    屋中二人俱是一怔。

    巧娟忙伸手抚过鬓角，飞快地梳理散出的发丝，又将衣裙理了理。

    “翰之我儿，快快进来！”刘夫人缓缓反应过来，连鞋袜也来不及穿，便赤足下榻，快步往屋门处去。

    屋门洞开，郗翰之正立门外。

    母子二人各自望着对方熟悉又陌生的面目，又是一愣，直至四目相对时，方觉真情流露。

    郗翰之跨步入内，扑通一声便跪倒在母亲面