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教赶到此处来了？”

    南宫霁故作叹息：“无他，只一回偷出宫去吃酒耍戏，彻夜未归，教家父知晓了，将我禁足半载，犹不解气，这才遣吾出使来了。”

    太子虽不信此话，却笑道：“若真是因此故教赶出门，倒不冤枉！”言间举目四望，入眼惟见高矗的宫墙，一时似又感慨起，叹道：“实则吾还甚羡你，不必日日困于这高墙之内！吾若得机也能出宫游玩半日，便是禁足半载倒也情愿！”

    南宫霁见他神色黯淡，便宽慰道：“此也不难，下回若得机，吾定带殿下出宫游走一回！”

    越凌喜道：“此话当真？”

    南宫霁点头：“自然！”

    四月二十五允则生辰，自要庆贺一番！遂提前两日几人便共聚饮宴。恰此时外间的宅子已赁下，便顺道去瞧了。

    宅子在城东南，出了角子门南去二三里便是！此处临靠汴河，可谓偏而不僻，闹中取静！宅中家具等物事本是俱全，众人只又凑了几百贯，随喜好添置了些物事，又雇进一干小厮女婢。诸事顺利，不出两月，便皆妥当了。众人相商后，且将之命名为“平乐居”，乃取自“归来宴平乐”之句。

    一晃数月过去。

    过了仲秋，南宫霁的生辰便近了。几人早早商定要在平乐居聚宴，好好庆贺一番，只是南宫霁一直含糊其辞，至今未允下。实则倒并非他不愿，而是有另一事挡在前，令他颇为难。

    约莫一月前，越凌有言在先，要在他生辰之日到他府上拜贺。虽此话只说过一回，南宫霁已有些疑心他是否还记得，然一面又不敢轻应他人，惟怕万一。

    终是到了他生辰前两日，太子才似又想起此，乃与他道：“先前吾曾言要出宫一逛，可还记得？”

    南宫霁自道记得。

    越凌道：“如此便好。后日你生辰，我可借机出宫一游！”

    南宫霁道：“殿下可求得上许了？”

    越凌道：“正是此事须你相助！你去与爹爹说，你生辰请我过府饮宴，替我求道恩旨便是。”

    南宫霁闻言一怔，沉吟片刻，道：“这道旨，由我去求本也应当，然殿下莫怪我愚钝，此事，殿下若亲自去说，是有何不妥么？”

    越凌道：“我若去说，爹爹自以为我贪玩，或还不悦，然若换做你去，便无此虑了。”

    南宫霁想来也是，便应下了。

    不出越凌所料，南宫霁之求果然得许，且天子念他府中人少清寂，特也许允熙允则与允宁三人一道过府宴饮。此自是皆大欢喜。

    待到那日，几人早早到来，筵席午时便开，饮至申时，太子与南宫霁私语了两句，便吩咐随行宫人留在原处待候，他几人且去后院赏花醒酒。谁料到了后院，几人竟悄悄出了后门！原来太子难得出宫，自不会白白错过此机！几人早已商定要乘此隙出外游逛一番。

    出了府门，几人并无特定去处，只在近处随意一走。不经意便逛到州桥下，恰又见到那日在南市卖木头玩具的老汉！今日他摊上倒没了木鸟木牛，取代之的只几个不大的匣子，其中一匣已打开，里面是几块形状各异的木片，老汉旁若无人摆弄着这些木片，拼成各种形状，或方或长，倒也有趣，只是看久了，便觉眼熟。

    围观者中但有眼力好的便道：“此看去倒似燕几（1）！”众人一想倒是，只此已将那各色形状的燕几替换成