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公子更适合此配图。”说着，他打开桌上的一个小匣子，拿出准备好的银子递了过去。

    “公子画了六幅配图，之前所说的价格是每幅三两，共十八两，这里有二十五两，剩下的是东家给的赏。”

    看着面前的年轻人眉开笑颜地道了谢，接过银子，仔仔细细地放进腰间不明显的暗色小荷包。想他作为一家大商铺的掌柜，月俸也不过三十两，这公子一下子就拿到二十五两，王掌柜心里一阵羡慕。

    眼前的公子个头不高，看起来只有十五六岁，声线稍偏高，想必尚未变声，仍是少年声。却总是灰扑扑的一身，衣袍也明显偏大，显得身材格外瘦小。

    他面色黑黄，又总是低着头，看不清五官，走在人群中毫不起眼，只有偶尔抬头的时候才能看见那双眼睛清澈明亮。

    若不是他半年前第一次来的时候带着他的画，并且又当场画了一幅配图，王掌柜是无论如何都无法把手中的鲜活的画与眼前不起眼的人联系到一起。

    至此，这个年轻人经常带着他的画来卖，偶尔也接一些配图的活计。因画工好，速度又快，旁人十日才能画完一本书，他五六日就能完成，虽不怎么爱讲话，但为人谦虚又谨慎，王掌柜也乐得把配图的活交给他来做。

    王掌柜抽出桌上的一本书，说：“这是下本月准备发行的书，照老规矩，要画图的地方我给标记上了，共八幅图，每幅仍是3两，十日后交画。不知孙公子愿不愿意？”

    孙公子恭敬地拿过书，作了个揖，说：“多谢王掌柜，孙某十日后必会准时前来。”

    两人又互相客气了几句，道了别。孙公子下了楼，买了些纸和颜料，向伙计打了声招呼，就走了出来。

    第二章 美人

    他走在街上，没有照着来时的路而是七拐八拐，绕了一大圈，最后停在出来的木门前，两快两慢地敲了敲门。

    门开了一条缝，他又左右地看了看，确定四处无人，便飞快地开了门走了进去。

    “小姐，您可回来了！”一个清秀的小丫鬟站在他面前轻声喊着，随手接过他手中装着纸的布包，跟着他走回旁边的小院。

    他一进屋，小丫鬟就端了水和胰子进来，他细细地擦洗了几遍手脸脖颈，几盆水洗至发黑变黄，丫鬟又拿来面巾和铜镜，给他擦脸。

    原先黑黄色的皮肤消失不见，铜镜中的脸洁白细嫩，玉颊樱唇，眼似水杏，五官精巧，容貌极美，十五六岁的容貌没有应有的青涩稚嫩，反而气质清冷，像是冬日飞雪漫天的白梅那般清新淡雅，令人心醉。

    即使身上的仍穿着男子长袍，但明眼人此刻一看便知，这是位女扮男装的绝色美人。

    “盼香，我出门的这段时间有谁来过吗？”美人开口说话，声音也不再如先时那般少年清亮声线，而是细润如水的女声。

    叫盼香的这位小丫鬟边从衣柜拿出衣服，边回答道：“小姐，没有人来过，咱们这还是跟以前一样冷清。”

    美人松了一口气，挥了挥手，让丫鬟下去，自个儿换了衣服，又把布包里的纸和颜料拿到书房整理了一番，便坐在凳子上发起了呆。

    美人姓秦，名轻晚，家父秦汉清，年轻时家中清贫，父母早逝，姨母家看他是个读书的料，把他接回家，于是刻苦读书，一举中了举人，可惜朝中无人，后来被家乡一富商看中，花了大钱打通关系，让他做了京城中一小小中书，条件是娶他家女儿。但此时他心中早有所属，便是与他一起长大的青梅竹马