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    曹氏点点头，心疼地为女儿抿了抿垂下的发丝。

    挖了半篓子远志，并一些防风，顾十八娘坐在山石上，微微皱着眉头，低着头看着自己的背篓，心里有了一个模糊的念头。

    她是不是将要以采药或者说卖药材为生？至少目前，他们没有别的谋生手段，顾海还要面临三次考试才能出头，而这三次考试将要持续多长时间，却是没人说得准，有人三年内一气呵成，也有人终其一生蹉跎半生，例如她的父亲。

    单凭现在的粗糙技艺，她们的生活依旧没有保证，顾十八娘抿了抿嘴，她毕竟是半路认得药材，又很快丢下了，要真的依靠这个手艺求生，她需要学习，她现在认得药材不多，会炮制的则更少。

    “找些书看就好了，最好的是沈家的那本书……”她喃喃自语。

    “妹妹。”顾海的声音在后想起来。

    顾十八娘转过头，看着顾海大步跑过来，不知道是跑的急的缘故还是别的，脸红彤彤的。

    “你要看什么书？”他接过她的话问道，脸上有些自责，自己妹妹喜欢看书，“家里的书卖了不少……”

    顾十八娘摇摇头，现在他们不是有闲钱可以买书的人家，“我想起一本以前看过的药材书，没什么……哥哥，有什么喜事？”

    她端详着顾海，看到他嘴角眉梢的喜气，这种掩藏不住的笑意已经很久没有在这少年脸上看到过，那世里自从父亲病故，这少年就背负了不和年龄的压力，再也没有同龄人有的生机活力，直到死去。

    顾海闻言笑意在嘴边荡开，“今天，先生让我进明堂了。”

    顾十八娘闻言大喜，“真的？”

    大周朝的学堂，一般都设三等，分别是蒙启明三等，蒙是幼儿初学，启则是顾海这样学过一段比上不足比下有余的未参加过县试的学子，而明则是参加过县试的未中以及中了等待府试的学子们，当然其中也包含先生遴选出来的认为可以进一步接受自己学问的学子，学子们都以此为荣，更何况顾海将要面临县试，这个时候进明堂，实在是大喜之事。

    “哥哥……”顾十八娘不由喜极而泣，紧紧握住了顾海的手。

    顾海也忍不住眼圈发红，抚着妹妹的头，“只是，以后功课多了，帮妹妹采药的时间就少了……让妹妹和母亲受累了……”

    “你说这什么话！”顾十八娘抹去眼泪，“哥哥辛苦读书，还不是为了娘和我。”

    只有读书入仕才能过上好日子，让那些人不再瞧不起他们，让娘和妹妹过上族亲里那些夫人小姐们那样的日子，不，比顾家族亲那些人更好的日子。

    顾海攥紧了拳头，对着妹妹坚定地点头一笑。

    “走，这大喜事，快去告诉娘去。”顾十八娘抓起背篓，拉着顾海往山下跑。

    路过学堂，还没到吃晚饭的点，一些寄宿的学子们走出学堂四散而行，或温书或说笑，在这些人中，一个年轻的学子单独伫立在一从碧竹下，显得格外不合群。

    “那是蔡学兄。”顾海看到了，不由放慢了脚步。

    上一次多亏他递话，才让顾海经过了先生的考验，顾十八娘也停了下来。

    “我们去谢谢他。”她提议道。

    对于这个蔡学兄，顾海也很敬仰，尤其是以后就跟他一同读书，心里有些欣喜。

    于是兄妹二人整了整衣衫走近他。

    “蔡学兄。”

    蔡