11 教宗的春梦 (第2/3页)

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    十年前，前任教皇克莱门特八世突然薨逝，死前未立遗嘱，指定继承人的责任便落在了当时的枢机团红衣主教们身上。

    其时，阿德罗斯年仅60岁，已成为七位枢机主教中的一位。

    此前，他因推动了神恩教在帝国的合法化，破格晋升，以多数人将将能跻身首席主教的年龄，成功晋级枢机主教，成为历史上最为年轻的着红袍者。

    当时两位最资深的红衣主教杜索里尔和古特雷兹，一位是枢密院首席，另一位则把持国务院近三十年，年龄相当，资历也极为接近，两不相让之下，会议开了好几个小时，竟然未能推举出下一任教宗。

    还是现任的国务卿维艾洛说了一句，“再争下去，前教宗身上的神恩可就散了。”会议才匆匆结束，最终勉强同意了一个折中方案，等收集完前教宗身上的神恩，再来讨论谁就任下一任教宗。

    当时在场的诸位主教，包括他自己都没有想到，往常在分离后会向上方冉冉飘起的神恩，那日竟然飘飘悠悠，朝站在窗边的自己飘了过来……

    回忆往事，阿德罗斯叹了一口气，收拾起思绪，起身去了祈祷室。

    与一神教的人格神或多神教的偶像崇拜不同，神恩教所称的“神”，是意识和精神的集合体，一种概念，看不见摸不着，不可触摸却又无所不在。

    因此，神恩教的教堂中，既无人像，也无宝座，只有玻璃窗上镶嵌的一个圆形图案，状如蛇咬尾，首尾相连，象征着“神”的自因自果，循环无限。

    祭坛上，已点燃了白色的蜡烛，白色的卡萨布兰卡花束散发着幽香。阿德罗斯在拜垫上跪下，合拢双手，微垂下眼眸，口中低声默念。

    “主啊，您是意志的主宰，精神的道标。我来到你的圣殿中，俯伏在施恩宝座台前，感谢赞美你……”

    念完了三遍悼词，他不出声地叹了口气，抬起头。

    没有被注视的感觉。

    是那位神对他失去兴趣了么？

    他心头突然一跳，起身匆匆离开礼拜堂，打铃叫来管家，吩咐道，“给我准备一件麻绳内衣，还有，苦行鞭也拿一条。”

    管家是老人，跟过前任教宗，听了神色不变，只恭谨地低下头。

    晚上，阿德罗斯回到卧室，便见床尾凳上，放在睡衣边上的，是一条粗麻线结成的内衣，旁边躺着一条小羊皮制成的九尾鞭，他拿起在手上试了一下。

    他洗完澡，套上了粗麻内衣，临睡前，试着在床前跪下，念了三遍祷告词，又拿起苦行鞭，轻轻抽打着背部。

    还是什么都没有发生。

    他爬起身，略微有些失望，看了看丝绸的睡衣，心里挣扎了下，还是抱着万一的期待，没有脱下那件粗麻内衣。

    头一沾到枕头，他立即进入了梦乡。

    这是一片灰蒙蒙的雾，笼罩着天地万物，十步之外便什么也看不见，唯有一片灰茫茫。

    雾起聚合，波诡云谲，与他平日所见的精神海有些类似，却又截然不同。

    梦中，阿德罗斯只觉得自己的心跳开始加速。

    是的，和上一次一样！

    一个月前，在念日常祷词，他突然有一种奇特的被注视感。那不知来自何方的视线，如有形之物一般，落在他身上，让他感觉到无比恐惧的同时，却又无比的欣悦。

    那天晚上，他入梦后，便来到了这个地方。

    和上次一样，无法分辨方向，他只能凭着本能，随意往前走去。

    和精神海的世界很像，这里没有上下左右的区分，感觉似乎在往上走，过一会可能反而走到了更低之处。所谓的“前”也不过是