02 宠物 (第1/2页)

    除了照顾老人的饮食起居，我做的最多还是安静待在书房，把琐碎反复的笔记一件件整理，以及将一些保存不当的文本重新誊写。这些资料看似毫无关联，由异域小国的创世传说到海洋生物图谱，应有尽有，但随着时间流逝，我察觉里面隐含的某些信息非同寻常，并且和陈华礼这个人及其家族有着莫大的关联。

    往上追溯，麦西尼斯的先祖来源于某个曾经持有贵族纹章的古老家族的旁支，许多详细的信息已经无从考究，但那段模糊历史里似乎尽是语焉不详的死亡、违背伦常的交合以及几乎不容言说的暴力和变态行径，使人毛骨悚然。后来家族逐渐堕落，与下级阶层的界限不再明显，尤其旁支频繁和平民通婚，留下的子嗣也慢慢地远离了家族，鲜少忆起祖辈的荣光。

    然而，这些后代中总会出现对家族历史念念不忘的人，他们无法解释缘由，只是深深地被晦涩古怪的传闻吸引，继而尊崇起自己骨子里已经非常稀薄的血统。他们无一例外是具有冒险精神的、刻苦追寻知识的，甚至在某种程度上称得上疯狂，把整个人生填埋进陈旧的历史材料里。正因如此，他们离群索居，和家人也不亲近，仅仅聚集志同道合的伙伴交流彼此收集的文献——他们认为探索传承也是探索世间隐秘的行为，意识到自己的卑微，从而更加敬仰一切未知和已知。

    陈华礼自然是其中一员——最起码在我看来，他已经是非常出色的学者——不断书写的间隙，他才露出一点属于病人的疲态，谈论起先祖中的冒险家、传教士以及浪漫到死的诗人。他们热衷于游历，有意识地引导子嗣，希望里面能有继承了渊博才能的人，也愿意将自己的藏品分享。但时代变化，年轻人很少会留恋祖辈的破败往事，比如麦西尼斯只是对私下的古董买卖感兴趣。相反地，老人用有些自豪的语气说，他更享受穿梭在弯曲错杂的道路中，寻找失落的宝物，也许是一段意味不明的歌谣，又或者一幅快要褪色的绘画，都会令他血脉卉张，兴奋得不能自已。

    我怀着无比复杂的心情听他讲述，后背隐隐发凉，却又舍不得走神。老人正把一张照片夹进笔记本，这是他出国时在据说是家族祖地的区域拍摄的，远方是幽暗耸立的山坡，夕阳染红了大片绵延的沼泽，生长在岸边的芦苇七倒八歪，动物的尸骨、建筑残骸以及被人为丢弃的垃圾堆积在一旁，隔着照片，我仿佛能闻到飘荡在空气中浓烈的臭味。

    “嗯，一个小镇，景色非常糟糕，所以没有几个游客……沼泽本来是宏伟的楼房，城堡，还有小教堂，全被大火烧掉了。”老人咳了一阵，“愚昧的异教审判……知识被当成撒旦的血液、黑猫的叫声、魔女的手指，那一代人很不容易……”他压低了声音，听起来像是毫无意义的咕哝，我努力集中精神，却没能辨别意思。

    等把老人扶进卧室，我来到厨房，某种无法形容的空虚挤压着我的内脏，让我迫切需要温热的食物，即使只起心理安慰的作用。老人显然对饮食不太上心，若不是我经常提醒，他能在书房不吃不喝待大半天，奇怪的是他会叮嘱我准备一桶新鲜的鸡血或者鸭血，混着内脏碎末和肉糜，看起来有些恶心。老人似乎很怜惜他口中的宠物，尽管住进来后我从未见过那个小家伙的踪迹，也不被允许参与喂食。有时候我很无厘头地想，没准老人在饲养一头不能暴露的怪物，像九头蛇、奇美拉、鹰身女妖……毕竟他是一个那么古怪的人。

    当然，除了这些，老人掌握的知识令我折服，照顾他也并非难事，我隐约感觉他经常鼓