无故旷职 (第1/2页)

    充足的休息和外伤药发挥了用处，李维隔天早上起床时，感觉已经康复了七、八成。他还记得第一次迎接纳特的发情期，那个冬天他都是跛着脚走路的。

    「走吧，今天该上工了。」李维换上外出服，摸了摸纳特的头。

    昨天在房里闷了一天，想到能让纳特到外头跑一跑，就让李维心情不错，神清气爽地踏出房门。

    当他们抵达仆人的小门时，总是拿着野餐篮等在那里的娜塔莉没有出现。

    李维站了一会，和纳特面面相觑，正犹豫着是否要走下楼看看时，门板从里面打开，布兹探出头来。

    似乎是突然有人想起他们，布兹是跑过来的，喘着气看了他和狼犬一眼，「李维，巴尔克女士说今天开始你们可以下楼了。」

    布兹之前对於他们被赶到外面吃饭愤愤不平，现在却不见喜色，反而显得紧张不安，心神不宁的样子。

    「不是还有两位客人吗？」下楼时，李维问道。

    「因为你受寒感冒，格吉尔先生说话了。」布兹简短地说道，似乎没什麽聊天的心情。

    相隔多日走进地下室的餐厅，仆人们没对他和狼犬展露太多关心，气氛很怪异，弥漫着担忧不安的压抑氛围。

    李维走到位置上，对面的男仆们低声而焦虑地交谈，肯恩的脸色很糟。

    「怎麽回事？」李维开口问道。

    「到齐了就快点吃，今天还有很多事情要做。」坐在前面的女管家巴尔克一声令下，口气严厉而尖锐。

    仆人们整齐划一地拿起餐具，气氛沉闷地吃了起来，真的没有人继续交谈，那股担心的气氛却挥之不去。

    李维很快就注意到了异样。

    肯恩的隔壁座位，娜塔莉的位置是空着的。

    娜塔莉从昨天晚上就没有回到宿舍。

    後来李维才得知，在庄园里，有仆人无故旷职、离职，都是很敏感的话题，管家会严格禁止仆人之间讨论，避免发生集体罢工出走、反抗主人的情形。

    过往曾发生过几例下人不满待遇，煽动其他仆人一起对雇主不利，偷窃或抢劫杀人的社会案件，因此现在一旦发生这种事，往往会被判极重的刑期，前几年就发生过谋划造反的仆人被全数判处死刑的极端案件，就连在厨房後面睡觉，没有参与的小女仆都一起被吊死。

    「她绝对不可能逃跑，我们才说过最近都很忙，等到客人们离开，我们要去市集玩的。」和娜塔莉很要好的女仆说道，「她前天很开心地说，巴尔克女士答应让我们放半天假。」

    仆人们趁隙聚集在後院，小声又担忧地讨论。

    「不过她很向往大城市吧？说不定是这几天拿到很多小费，一时冲动……」

    「就算要走，也要等到火车行驶吧？大半夜的她徒步能走多远？」

    「说不定只是回家呢？可能太累了，又被哪位客人骂，半夜突然想家。」一名附近村子出身的男仆说道，「我刚来工作的头几个月也曾这样过，走了三小时回到家，一进屋就被我妈痛骂一顿，要我赶在天亮前回来……」

    「那个前伯爵夫人的确满苛薄的……」女仆们小声说道，因为娜塔莉长得漂亮，很容易讨男性宾客欢心，相反地，女客人往往不喜欢她，有时还会有女伴刻意找娜塔莉的麻烦。

    「昨天娜塔莉替那位夫人手洗弄脏的手帕，又被使唤来使唤去，弄得连午餐都没有空吃。」

    仆人们越聊越担心，原本认为娜塔莉热情又开朗，没有什麽逃跑的迹象，说着说着都开始怀疑也许娜塔莉真的藏了很多心事，隐忍多时才爆发。

    「都先去忙吧。」管家格吉尔先生走出来，所有仆人都心虚地低头，「我会派人去娜塔莉的村子看看。」

    仆人们这才放下心来，纷纷鸟兽散，各自去忙碌。然而，直到中午，众人再度回到地下室时，依旧没有娜塔莉的消息。

    周末来到庄园过夜的客人们，都在上午陆续搭乘马车离去，李维利用午餐後的空档进入宅邸。

    大概是嫌半夜跑去佣人房太累人了，昨夜艾里斯曾再次特意声明李维可以自由出入，就算下午休息时间想去他的书房喝茶都没问题。

    李维来到三楼时，听到一侧的走廊传来争执声。

    「这里又不是监狱