01 利益 (第2/2页)

良影响有关。

    照顾过他们家族三代人的管家在回故乡养老前，曾私下劝告伊克姆：“先生，您终究是要培养一个继承人——”

    “那是很久之后的事情了。”伊克姆应道。

    实际上，如果能够一直掌控自己的财富，伊克姆是非常乐意的。可除去金钱，他到底是个普通人类，会生老病死，他思索过几回，或许到40岁的时候，他会过继父亲或母亲家族的孩子，仔细培养……雨天有着引诱人胡思乱想的能力，伊克姆突然觉得再建一个游乐场是不错的主意，里面可以有高大的摩天轮和不停旋转的木马，就在度假酒店旁边，方便带着孩子的家庭前来游玩。

    晚饭后到睡前一般也是工作时间，伊克姆很少特意去消遣，除非应酬。这会桌上放着的是关于埃尔贡族的传说，其实早在筹划开发之前，他就搜集到了足够的信息，但这次首领提出的要求超出了他的预料，因此他觉得没准有什么是忽略了的，想要再次核实。

    资料是从埃尔贡湖的历史开始的，据专家推断，这里曾是一片浩瀚海洋，后来因为地壳活动，大部分海洋变为陆地，只留下了湖泊。随着雨水、河流的加入，湖水从咸转淡，逐渐形成了今天的埃尔贡湖。

    最初它没有具体名字，大多数时候被称为“大湖”、“森林湖”等，是埃尔贡族的先民为了躲避战乱，抵达这里定居后，从所谓的神明启示里听取了“埃尔贡”的读音，定下了湖泊与族群的名字。当然，这段文字仅存于埃尔贡族自己的记录里，没有其他资料佐证，伊克姆怀疑这是杜撰的，是先民塑造神明时，将从更早的定居者那里得来的名字编造成启示，当成传说一直流传下来。这样埃尔贡族就能自称是神明的仆人，取得维护这片区域的正当性和神圣性，并在之后的一千多年里，以此为由抵抗了侵略者、其他族群以及政府的管理人员。

    过去曾有多位对埃尔贡湖感兴趣的有钱人尝试过购买土地，无一例外，全部遭到了埃尔贡族的强烈反对。因为时代不同，当时埃尔贡族以彪悍和守旧着称，本地政府不敢随便行事，所以这些开发计划最终都搁置下来了。直到最近几十年，埃尔贡族的年轻人接受了外界的诸多吸引，对老一辈的固执越发不满，加上本地政府的态度也转趋强硬，才让伊克姆趁虚而入，成功得到了他们的支持。

    伊克姆对此无比自豪，作为一个商人，他庆幸自己抓住了时机，没有任由财富从指缝里溜走。为了达到目的，他将强势扫除一切阻碍，包括埃尔贡族。

    他又快速翻了几页，终于发现了一些新内容：埃尔贡族擅长捕鱼，也会利用肥沃的湿土种植作物，每年六到七月，他们会在首领的指示下，在湖边举行祭祀仪式。仪式分为三部分，分别是整理祭品、木舟献祭和沐浴圣音。

    祭品一般由族内的女人负责准备，包括牲畜、蔬果和酒水，分门别类，用枝条扎好，然后让男人们摆放到独木舟，摆得满满当当。献祭时，族内的青壮年会下水推动独木舟到湖水深处，不久后就会看到独木舟慢慢沉没。等独木舟完全沉没，首领会在族民的簇拥下步入水中，直到被淹过头顶，陷入一种将近晕厥的状态。这个过程会持续十到二十分钟不等，直到首领猛然清醒，自行回到岸上，向族民传达神明的启示。

    启示大多是对下一年天气、水土等的预言，比如某一年，首领得到了关于暴雨的信息，果然，那年埃尔贡湖水位急速上涨，把岸边的房屋全部淹没了。但事先得知这一点的族民已经搬到了地势高的位置，没有造成伤亡。

    这些故事看起来很神奇，但伊克姆并不相信，例如独木舟的沉没可以用特殊的打造技巧、装置来解释；首领在水下的长时间闭气也不是特别，他曾在报纸上看过有人在万国展览上表演，在玻璃鱼缸里度过了整整十五分钟；对天气或水土情况的启示倒是有点意思，但有经验的人可以通过经验判断下一年的年景，也可能是巧合。

    如首领所说，埃尔贡族在得知开发计划后，并未停止今年的祭祀，就在和伊克姆谈判的前几天，他们从神明那里得到了最新的启示。但这次首领守口如瓶，并未对任何人吐露，即便是伊克姆派出去调查的人，都无从探查。

    看完资料，伊克姆对接下来的一周更无期待了，或许正如他考虑的那样，埃尔贡族只是太过顽固地守着先辈留下来的习俗和传说，但最终，这些无用的东西将被时代的滚滚车轮碾过，化作一地烟尘。他甚至有些高傲地想，这就像对埃尔贡族的最后一点可怜，他答应了首领的条件，满足他们的心愿，也将彻底打碎他们的幻想。

    神明是不存在的。