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同谢淮下了一盘棋。

    “老师昨儿没睡好。”她落下黑子，忽然说，“今夜许是能睡个好觉。”

    谢淮知她卖弄，便很给面子地问，“陛下如何笃定，徐将军攻城能有那样容易？突厥的那位二可汗，听闻以骁勇善战著称，如今这营州乃是他囊中物，要吐出来，只怕并不简单。”

    苏凝绿的棋艺乃是谢淮启蒙，多年来愈有长进，如今已能同他胜负参半，更难得的是，她人虽年幼，却极为沉得住气，下棋之时步步为营，从不冒进。

    她慢条斯理地盯着棋盘，继续落子，只是笑了笑，道：“老师以为，当初朝堂之上众人慷慨陈词，要朕惩戒营州刺史江明，朕为什么无动于衷？”

    谢淮心中早有设想，此时方才道：“因为江明是陛下的人。”

    他没有继续落子，而是瞧着棋盘之上，黑龙已成昂首姿态，将他的白子撞得七零八落，这一盘棋，不必再下，他便知自己是输了。

    苏凝绿却伸手搅乱了棋盘，倒在了他怀里，气哼哼地道：“你让着我！我瞧出来了！”

    谢淮莞尔，“我没有。”

    “你就是让了！”苏凝绿说，“你一开始便让了，到后来叫我占了先机，你才没放水！”

    她想了想，又搂着他的腰，半晌只是闷闷说：“对我也就罢了，你这人性子这样温和妥帖，在旁人那里受了欺负可怎么是好。不成，这皇夫之位，得快快定下。”

    谢淮本想驳辩她的前半句。

    谢淮治下极严，朝中奢靡风气被他整顿得为之一振，旁人见了他只道是严谨冷清的谢太傅，哪里会知道后头还有个温和的谢淮。

    可听到后来，他便也笑笑，不再说话了。

    却说营州城门这一头。

    突厥二可汗驻守在营州，他也并非全无脑子，知道如今自己占地为王，大周要是不派大军来围剿才奇怪，因此自打在城中驻扎下来后，便命大军日日戒严。

    可营州城之精妙也恰在于此。

    营州刺史是富商出身，往前数个一代便是正儿八经的泥腿子，朝中勋贵清流最是瞧不上这样的出身。先帝当时力排众议，在一干人等里头选了他来当此地父母官，众臣不敢轻易质疑主上，可背后也颇有非议。

    营州城一投降，便有好事者发出嘘声，说些“早知此等出身之人难懂忠义孝节、礼义廉耻，不战而降，乃是叛国，陛下应当下令诛杀此人”云云。

    谁都知道女帝同先帝一样，最爱用些寒门子弟，如今这些老臣仗着女帝年幼温顺，便打定了主意要把主上偏了的心眼儿摆正。

    可这些人哪里知道，营州城不战而降，乃是女帝下的密诏？

    那营州刺史也是个妙人，主动开城门迎接了突厥军队，派了城中楼里最温柔解语的姑娘去服侍二可汗，又奉上大量珠宝，表示自己真心实意，希望能得到突厥庇护。

    再没过多久，突厥大可汗那便宜儿子又遥遥送信来，说朝廷如今主和一派占了上风，小皇帝贪生怕死，预备送信使来要求割地赔款。

    二可汗本来就是个酒囊饭袋，一听此语，很快就沉溺在了温柔乡里头出不来了，大周军队来得悄无声息，他还在美人肚皮上躺着困觉。

    徐清鸿前夜憋了一肚子火，他是少年将军，最是锐气，虽缺了临阵对敌的经验，却到底握着大周最优异的军队，说是攻打，便不