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里流淌出来，照亮了他血红的双足以及伤了他双足的元凶。

    那元凶一张口，锋利的獠牙立即暴露了出来。

    更夫高声疾呼：“救命！”

    下一瞬，那冰冷的獠牙竟已压上了他的咽喉，只消一口咬下，便能要了他的性命。

    他不敢动弹，痛哭流涕着哀求道：“还请大仙绕我一命罢，我尚有妻儿要养活，死不得。”

    那元凶浑身长着毛发，闻言，从喉咙底逼出了四个字来：“与我何干？”

    言罢，他便要一口咬下。

    更夫不得不闭目就死，他即将成为那第三十人了。

    突然，更夫面上一凉，他战战兢兢地睁开了双眼，居然透过血色，又见到了那僧人。

    他下意识地一抹面孔，才发现自己面上溅了鲜血，而这鲜血的主人便是适才欲要致他于死地的妖怪。

    而今，那妖怪已瘫软委地，再无生机，而取了其性命的便是自己眼前这慈眉善目的僧人。

    僧人神情从容，右手松开了那妖怪的脖颈，温言问道：“施主，你可能起身？”

    “自然能起身。“更夫试着站起身来，却因双股战战而不得。

    僧人取出一张帕子细细擦拭了自己的双手，才将更夫扶起，又提起了花豹的尸身。

    ——那妖怪断气后，已变回了原形。

    更夫一瞧，心道：却原来方才那妖怪乃是一头花豹。

    僧人将更夫扶至矮屋，让更夫坐下，而后双手合十，默念，为花豹超度。

    更夫缓了一阵，这才想起来尚未打更，慌忙出去打了四更，一慢三快。

    待他折返，他赫然瞧见那僧人正慢条斯理地剥着花豹的皮毛，双手染血，面容却似极了端坐于寺庙当中的神佛。

    他心下惧意陡生，他确为这僧人所救，但寻常的僧人会做此事么？

    僧人觉察到更夫的视线，抬首道：“贫僧打算剥下这豹皮去集市卖了，换些盘缠。”

    更夫定了定神，才朝着僧人抱拳道：“多谢师父救了我的性命。”

    “救人一命胜造七级浮屠。”僧人一面剥着豹皮，一面缓缓地道，“这城中已有二十九人丧命，十之八/九便是这花豹所为，但贫僧无从断定这花豹是否有帮凶，近几日，你且小心些。”

    更夫颔首，见僧人剥罢豹皮，一手提着豹尸，一手拈着豹皮出了门去。

    他紧绷的皮肉终是松懈下来了，却听得那僧人提醒道：“将要五更天了。”

    僧人并未回首，身后是两串血滴子，分别是从豹尸与豹皮上坠落下来的。

    这一回，僧人并未在一息间消失无踪，而是渐行渐远。

    他耳中分明满是风雪声，可“滴答滴答”的声响却如同一尾细蛇，不断地往他的耳蜗钻。

    半晌，他才拿了备用的锣、梆以及灯笼出去了。

    五更，一慢四快。

    他这一夜饱受惊吓，好容易才熬到了天明，雄鸡唱响。

    他将未尽的香灭了，再将矮屋锁上，才回了家去。

    然而，在经过街市之时，他居然又看见了那僧人。

    僧人盘足而坐，面前摊着那一张豹皮，一双手洁净无血。

    他思及僧人手剥豹皮的情形，打了个寒颤，慌忙越过了僧人。

    僧人自然亦瞧见了更夫，他心知更夫惧怕于他，微微苦笑。

    这张花豹皮油光发亮，难得一见，但因售卖者乃是一