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    邀月楼做了一番比较。

    回到寓所，两人都有些醉意，索性在院里坐下，对着山间一轮明月，又对酌起来。

    霍砚就说，“谢大人……就是看我不顺眼，”谢臻打了个酒嗝，“五叔看我，也是一样，小时候他老说我笨，”霍砚接着说，“他和皇上那些事……”谢臻说，“我在京中时……你不是早就知道了么。”霍砚点点头，“你不怕？”谢臻说，“我怕什么，五叔他一定早有打算。”

    霍砚又絮叨了一顿，谢靖为了报复，才把他赶到这里来，谢臻就说，“昔时苏东坡，到黄州方知风吹菊花落，王半山所言非虚，五叔让你来，未必不是想栽培你。”

    霍砚一听，更生气了，便把这一月以来，各种琐碎，全都一股脑儿倒了出来，他说着说着，谢臻渐渐眉开眼笑，霍砚见状，几乎是怒不可遏。

    “这你也能说他是好心？”

    “清池，清池，我来问你，”谢臻说，“你可知龙袍多少钱一件，要浙江几个织工绣娘花费多少时日完成？”

    霍砚便一愣。

    谢臻又问他，“你可知云南一地，至今出过几个进士？”

    霍砚想了想，云南在中榜，教育水平最低，他对这个，还真的不了解。

    谢臻笑了笑，“你在大理寺，胥吏那些挣钱的手段，还有火耗冰敬那些，你都十分清楚，我刚才问的，是外头的事，你不明白，也是自然。”

    “可要是将来治理天下，这便不够了。”

    霍砚一想，似乎有点道理。他到了这边，才短短一个月，以往在京中和官吏人犯们打交道的本事，全都用上，竟也筋疲力尽。不说远的，但是他治下的百姓，就千奇百怪。

    有人诚，有人狡，有人急公好义，有人小肚鸡肠，更多的是无法定义的各种人物，面对官府的敕令，随随便便就生出许多是非来。

    “治理一州一县，也并不比京城那些大人少费工夫啊。”谢臻由衷地感叹道。

    霍砚深有同感，卫城附近，有些梯田，以水坝涵了水，临近的军户，却常常为了谁多浇一些，吵闹不休；在大街上卖山货的小娘子，虽总是含羞带怯，其实会以次充好，并不含糊；爱告状说子孙不孝的老翁，其实在家中，最爱欺压儿子媳妇。

    可是再看几天，就知道斤斤计较的军户，是当年平叛的英雄；做生意不老实的小娘子，供养着一整个大家族；颠倒黑白的老翁，年轻时徒步千里，去告当时任上的贪官污吏。

    谢臻说，“你以为他们是什么人。”

    霍砚心头一震，这些人，便是百姓。

    境况不同，要求各异，难以定义，在每个人的生活里，各自沉浮。

    偏要叫他们，听官府约束，又不能让人，太过委屈。还要叫他们，生出兴头，越过越有滋味。

    这才能叫做，一地的父母官。

    他霍砚在大理寺，叫人生死容易，如今想叫这么多人，勤奋上进不惹事，可就太难了。

    “若要治下安宁和睦，少不得要让这些人，都有一个盼头。”谢臻娓娓道来，是他担任地方官多年的心得。

    “活下去，饿不死，有书读，”

    说着谢臻笑起来，“家中若有子弟得了官身，便可以不受欺负，此为其一。”

    “再一个，若真受了欺负，有地方可以伸冤。”

    谢臻离京多年，语言都变得朴素直白了，他说的意思，霍砚明白，一是