第三章 兴业、叛主（四） (第3/3页)

或许比他高明些……当然，全凭主子论断。”

    叶永甲仔细听着他的话，不语半晌，才回答道：“你们都是下人而已，不同又从何谈起？”

    “奴才并不是要和成先生分尊卑，只是奴才身上有能和主子契合的物件，成先生却绝无此物。”

    寇中继续说道，“成先生此人太为叶府着想了，使得他常常不顾主子的想法。成先生杖杀张平那事儿，主子自己清楚，身为奴才不好多言；当然奴才这并非数落成先生，但主子应该也不想身边都是这种人罢。到底需要几个对您一人死命忠诚的方是。”

    “怎么也轮不上你。”叶永甲脸上浮过一丝冷笑，决然地道。

    “主子早晚会需要我。”寇中摇了摇头，将银票卷着塞进袖口，朝他一笑：“主子，奴才告辞。”便伏跪在地，双眼直看着他，等待回音。

    却一点回音也没有。他只能磕了响头，慢慢退出去了。

    流民们俱被一纸逐出，他们在济南府是无容身之处了。叶府自然不顾这些人的生计，忙着大肆招农，号称“先分收成之利，至日银粮并发”，数日便有数十农户来投，自周家而来的亦有不少。再加府内方清贪贿，未过几月，叶家登时收粮甚数，眼看周家快要不能比拟了。成从渊同时制收买人心之策，每遇放赈救灾等事显得义不容辞，连那些未受救济的百姓都争先扬颂叶府善政，叶家俨然称得上望族了，可谓财望兼得。

    恰好这两日逢上祭祖，成从渊建议叶永甲借此大张旗鼓，一展叶府声威，叶永甲答应得爽快，但好似别有用心，深藏着无人能知。成从渊心底突怀顾忌，然而也不敢追问，只得眯着眼睛向外看一眼阴郁的太空，便匆匆告退。

    商议毕的明日，天气竟变得出奇的好，叶府奴才们前后簇拥着，夹在中间的则是叶、成二人，如列成阵。敲锣打鼓之声登时喧哗起来，挤入济南城的大道上；叶永甲骑在黝黑的健马上，眼睛扫向远处。霎时吸引许多百姓，在道两旁人头涌动，欢呼声交杂锣鼓声，嘈杂的声音在城内外格外震动，有人直接拦在前方，其中多是恩德叶府赈济的。

    寇中行在最前，也坐在马上，当即呼喊道：“众位！俺主子承先祖之愿，势必让济南城的百姓永享太平！何必要如此兴师动众？皆是我府分内之事！”言罢，引来浪潮般的呼声。成从渊乜了寇中一眼，随即扭过头去，与叶永甲交谈。

    “成先生等会儿。见前面百姓如此拥护，我怎么也得讲一句，有事改日说不迟。”

    成从渊点了点头：“前面人多手杂，主子小心点。”叶永甲答应一声，慢拉着缰绳，走到前面的寇中身旁。寇中退了几步，他在最前列喊道：“众位虽感恩我叶家之德，但我府若不致繁盛，何有余财赈济困苦？依此论之，此人更应夸赞啊！”

    说着，叶永甲将寇中一把拉了过来：“此人名唤寇中，在府内纠察贪犯、公正廉明，一革风气！若无此举，恐无今日之繁盛，亦恐无众位之拥戴！”寇中听罢，傻看着那位主子。

    成从渊在其后也听得清楚，那几句话十分刺耳。他按捺着混杂在心的忿怒、惊愕与悲痛，双眼直直看向寇中。看见有百姓衷心地脱下红色的长袍扔给寇中，寇中遂将袍子结实地套在身上，张起双臂，在吵嚷的人群中听不见他的声音，但像是在夸耀自己的功绩，一如战毕归来的军人。

    ……

    这是主子想得一出妙计。成从渊脑子清醒了些。那是扶新贵上台的把戏。成从渊洗了洗脸，在屋内背着双手，脸朝向房梁。

    “清风正气的英雄人物！”路上的百姓曾如此叫道。

    这等于抹掉了当初的寇中，换以粉饰的面貌。

    在这愁什么呢？过眼云烟而已。他瞬间复觉得寇中不值一提，主子对自己仍保有很大信任，那样投机取巧的小人不会光鲜几天的。况且自己反制的手段很多，而寇中只能仰望主子一人。想到此处，他平稳地闭上眼睛，这一刻脑内十分清敞。成从渊于此则不再忧虑，但远在京师的危局还未可使他轻松。古时桥头的清明祝