噩耗 (第2/2页)

的噩耗，皇帝的病情似乎又加重几分，已经很久没有在朝堂上露面，目前的政务都是由神殿和参议院代理。

    此时的帝国表面尚且平静，内里却暗流涌动，云谲波诡。唯一能继承王位的皇子失踪，意味着其他皇室血脉都有了名正言顺入主皇宫的绝好机会。至于最后鹿死谁手，就要看各自的本事了。

    坐镇东部、西部和北部的几位公国主人近来已经纷纷开始暗中行动，其中最有胜算的，当属常年驻守北方边境的蒙特利尔家族。莱奥卡斯特帝国能抵御住魔兽和蛮族的入侵，多亏了这道钢铁城墙般的屏障。再加上坐拥国境内大部分贵重金属和魔晶石矿藏，蒙特利尔家可以说是手握帝国命脉，实力不容小觑。

    新上任的蒙特利尔大公素有战场恶魔之称，战斗力超群。如果他出手争夺，将会是最有希望取得皇位的人。为此，其他公国难免私下联络，商议对策。

    同时，这次危机所带来的灭顶之灾，也波及到了皇室的利剑——博尔曼家族。爱妻因难产英年早逝，现任家主纪伯伦拒绝续弦，十几年来独自抚养着唯一的千金奥菲莉亚。如今她尚未成年，理论上无权继承家主之位。

    纪伯伦一死，博尔曼家的远亲们纷纷前来首都吊唁。表面上是安抚年幼的孤女，实际上大家明争暗斗，都想将这块肥肉撕下一口。如果奥菲利亚在这种情形下，想要保住公爵府不被瓜分，短期内唯一的办法就是找到一位可靠又有身份的贵族订婚，再由未婚夫来暂时代理家主之位。

    事实上，纪伯伦多年来在战场出生入死，早就预料到了这种可能性，所以奥菲莉亚早在11岁时就与16岁的皇子路德维希订立了婚约。他曾认为，与皇室联姻无疑是最安全的保护伞。不论自己是否健在，迫于皇室压力，想必也没有人敢染指博尔曼公爵府，对年幼的公女不利。

    岂料世事无常，谁也没有想到，今年夏天才刚满18岁的路德维希，会与纪伯伦一起命丧沙场。

    一百天。

    按照帝国法律，只要失踪人口超过一百天杳无音信，就会由神殿宣告死讯。届时等候在首都的各路远亲外戚，一定会联手将失去庇护的奥菲莉亚逐出公爵府。而对于奥菲莉亚来说，父亲曾经那么努力地维持着博尔曼家族的荣耀，这座庄园又承载了太多回忆，是她与已逝父母之间唯一的羁绊。

    怎么可能放弃呢？怎么可能让那些不怀好意的家伙，玷污博尔曼圣洁的纹章，将这个拥有几百年历史的大家族撕扯得分崩离析？

    当奥菲莉亚再一次从噩梦中惊醒，她没有传唤任何仆人。轻轻裹上床边的流苏披肩，那双洁白如玉的精巧足尖点上了冰凉的地板，如同一只停驻在花瓣上的蝴蝶。月光从落地窗中洒下来，辉映着少女那如同精灵一般曼妙而优美的身姿。

    既然没有人能帮她，她必须自救。事到如今，她手中唯一的底牌，恐怕就是聪慧的头脑，和这副花容月貌的面孔了。