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    果然只听王神玉道：“如今中书省和尚书省，都有一位宰相空缺。而今岁无论是赈灾事，还是检田括户事，裴行俭都有功。他原本就是同中书门下三品，此番应当要正式拜相。”

    其实裴行俭之前虽无宰相之位，但看天后在议机密事时也不忘带上他，就可以算作有宰相之实。

    王神玉图穷匕见：“这次不得去洪州之事，刘相已经拦我了。”

    “那么刘相得与我说定，来日不能再与我争裴行俭！”

    刘仁轨听过后肃然道：“宰辅任命，只由帝后，我怎么与你说定？”

    王神玉道：“最后定夺自然是上意。”

    “刘相只需应我，这些时日不要去天后跟前说诸如‘尚书省公务繁忙，你独个儿忙不过来’之类的话就好。”

    这时候王神玉就格外庆幸起刘仁轨卷王的性情。

    果然刘仁轨颔首：“这个没问题。”

    王神玉满意而归：他准备接下来，常在天后跟前明示暗示一下，他中书省一位宰相可不够。

    回中书省的路上，王神玉还想起：当年姜沃从吏部尚书位上拜相，就很是可惜，去了尚书省。

    以至于他们这很是合拍的旧日同僚无法搭班，他独自在中书省‘辛苦兢业’支撑了这些年。

    如今小裴终于要来了！

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    而七层滕王阁之上，裴行俭与姜沃说起这事后，姜沃想了片刻，回答如下：

    “若以我来看，守约还是任尚书右仆射最合宜。”

    姜沃坦然道：“毕竟，尚书右仆射可兼任吏部尚书。”这就是她曾经做过的官职。

    尚书省下辖六部，所以做尚书省二把手，兼任个吏部尚书是可以的，算是同一个大部门。

    但中书令不可。

    裴行俭听她这么说，也不意外，但不由问出了一个很早以来就想问的问题：“姜相……为何一直有些不放心裴炎？”他实在称呼惯了姜相，此时只有两人私谈，便没有再改口。

    若是他不做吏部尚书，除非天后另外调人入吏部，否则按资历按功绩，下一位吏部尚书，都该是裴炎。

    但姜相之意，还是更倾向他兼任吏部尚书。

    旁人未必看得出，但裴行俭却瞧得分明：这些年，姜相对裴炎只是非常正经的上司态度。

    从未打压过，但也没有格外重用栽培的意思。

    裴行俭记得，当年自己是侍郎的时候，哪怕还在构思阶段的政令，姜相也会跟自己讨论。然裴炎做到吏部侍郎后，便没有这回事。

    姜相对裴炎的态度，就……很正式很官方。

    但对跟裴炎年资差不多，才能也同样出类拔萃的狄仁杰，姜相则明显更加信重。

    “是因为裴炎对官位太有野心的缘故吗？”

    姜沃沉默片刻，摇摇头：“问迹不问心。且朝堂官场之上，有争上的野心，也不是错事。”

    “只是……裴炎本人虽才能出众，却略微有些妒能。”

    裴行俭沉思片刻：“是。”

    原来裴炎这个性情还不太显露，因吏部年轻一辈，没人比他更有才能，甚至说都较他相差甚远，用不着他妒。

    同时裴炎又格外勤勉，一个人能做四五个人的活，把跟他同期进入吏部为郎中的同僚，直接比到地底下去。

    但自从三个月前，裴行俭把苏味道和王遽调回吏部，他就发现，裴炎略微有些‘紧张’了。

    凡是更能在天后跟前露脸的公务，他都会紧抓不放，比之从前，在吏部加班的时日更多了。

    姜沃凭栏，侧首正好看到裴行俭的鬓边白发——

    她这些年对裴炎的不放心，其实正来自于史册之上裴行俭之事。

    裴行俭文武兼备，与其师父苏定方大将军一样，六旬之龄还能去平突厥叛乱。且他擅长兵不血刃，很快以反间计破敌，令东突厥首领自来投降，平其叛。

    彼时裴行俭许诺不杀降，然而回到长安后，时任宰相的裴炎‘妒其功’，上书皇帝道东突厥首领并非真心投降，且裴行俭未以战平不算有功。[1]

    后来投降的东突厥首领阿史那伏念被处死，裴行俭也未以功论。裴行俭当时便为之深叹而忧思成疾：“如此杀降，将来谁敢再降？”

    自此后，裴行俭也是心灰意冷了，称病再不出仕。

    不但仕途中绝……

    姜沃认真对裴行俭道：“守约，这回我特意向天后请旨，让你来江南西道一回，也不只是为了让你看看检田括户之果。更是因为孙神医在此地——这大半年折腾下来，你必得好生调养一番。”

    裴行俭闻言不由摇头笑道：“姜相真是……丈八的烛台，照得见别人，照不见自己啊。”

    “姜相出京前方吐过血大病一场，自己就是个病人，出京后却还如此耗用心力做成此事，此时竟然劝我保养？我出京前天后还叮嘱过多次，令我告知姜相保重身体。”

    裴行俭鬓边虽有白发，但看起来与多年前仿佛，依旧风骨峻峙，凛