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”

    宋文胜当官日久，心肠也冷硬一些。不是宋家的血脉，还能穿金戴银吃喝不愁，已经是老太太发了慈悲心肠了。他娘这些年养宋祯祯也花了不少银两，不过是没跟自家的孩子一般精心罢了，委实不必觉得自己对她不起。

    宋老太太也是一时钻了牛角尖了，她笑道：“等娘这一回好了，咱们去庆缘寺给爹做个水陆道场，求祖宗保佑一家子都平平安安。”

    宋文胜颌首：“都听娘的。”

    “昨夜的事，要是怕有妨碍，就别把竹姐儿说出来了。总归竹姐儿的功劳，我是记得的。我院子里的那些人也该紧紧弦儿了，让你媳妇该收拾的就下手收拾，再是老奴，当家主母也有处置的权利。”老太太靠在软榻的靠背上，慢慢道。

    之前是她不知道朝中要选秀，要是早知道了这个消息，她方才一定先叮嘱金嬷嬷说话注意些。好些年前，还有许多订亲姑娘强行被塞入选秀队伍中的事发生，在这风口浪尖上，宋师竹名声太过并不是什么好事。这种事，虽说越遮掩越惹人注目，可也不能放任府里的人乱嚼舌根。

    宋文胜心中松了一口气，有老太太这句话，这件事操办起来就容易多了。千禧堂的下人多是老太太用惯了的，李氏不过是做儿媳的，哪里好钳制这些人。

    他心中斟酌了一下，道：“先前京里态度模糊，我也不好跟族人直言，我估计着过完正月，朝廷就会给各地下命令了。咱们县远，收到消息得再迟一个月。这回要是有上门探病的人，我让竹姐儿他娘看看谁家有适龄的闺女，稍微提醒一下。”

    老太太点了点头。这种事是施恩，李氏是族长太太，由她来做是最适合的。老太太这把年纪，也不会跟儿媳争这个名声。

    将近年关，衙里事多。宋文胜见老太太没事，就回衙门销了假，一回来就有下属送了案宗过来，他看了一小会儿，屋里来了人了。

    张知县约莫四十上下，嘴上两撇胡子，许是早年生活坎坷，看着十分显老，脸上常年一副笑呵呵的模样，即使是对着恨之入骨的手下，也能做出一副关心的姿态。

    张知县早上接到宋县丞的假条，还以为宋老太太怎么了，中午都多吃了两碗饭。可惜下午就见着宋文胜的身影了。张知县心中呕得不行，要是宋老太太出事，宋文胜就得丁忧，指定不能在县丞的位置上安安稳稳地坐着。

    他温和地微笑着，心里却觉得宋老太太真是个老不死的。

    “劳大人关心了，大夫瞧了之后，说是家母无碍，好好休息几日就是了。”宋文胜与张知县打惯了交道，自然知道怎么说才能戳他心肝，他笑呵呵道，“当年先祖迁居丰华县时就说过，这里的风水好，养人，说起来家中长辈大多是长寿老人，真是多亏了祖先的福泽啊。”

    “……”张知县摸了一把胡子，作为爹娘早死这一房就只剩下自己一根独苗的人，这话真不知道怎么接。张知县又稍微打听了几句，见宋文胜毫无破绽，就转头回了自己办公之所。

    洪师爷看着张知县一进屋就阴沉下来的面色，劝道：“如今和宋大人修好才是正经，州府派来查账的人已经在路上了，如今多一事不如少一事，宋文胜要是转身卖了大人，就糟糕了。”

    “他不敢！”张知县沉声道。官场上的规矩，不合群向来比贪腐严重。张知县辗转多地，虽然一直是