第四十章 (第3/10页)

我们这儿勒索了多少银子，还不是让洋人打进来了？不能借给她！”不一会儿毓贤自己也走进来，坐下，要众人一个个表态。一些胆大的伙计就大声叫起苦来：“大帅，皇太后和皇上把北京城都丢了，现在借了银子，他们还吗？”有的喊：“就是亡不了，我们东家也不会借银子！当年左大帅平定西北，从乔家大德通借走那么多银子都没还，我们还敢借吗？再说我们都是看房子的伙计，就是想借，也不当家呀！”毓贤气得浑身发抖，大叫道：“你们不借银子也行，那你们就在这里呆着吧，说好了诸位，我这里可不管饭！”

    在被抓起来的票号伙计中，也有一名大德通太原分号跑街的伙计，名叫贾纪樱。这贾纪樱进了总督衙门，只是睡觉。这时被毓贤的兵用脚踢醒了过来。“哎，干什么？”他睡眼惺忪地喊。“干什么，说，借不借银子？”一兵将道。“那他们借不借？”贾纪樱问。“他们也没说不借！”兵将的舌头有点打不过弯儿来了。贾纪樱看了一眼，又要睡去。毓贤看得心烦，自己走过来。问：“你们这些人，到底借不借？不借我可要用刑了！外面准备刑具！”说着就让人把几个掌柜模样的拉了出来，打得嗷嗷直叫。贾纪樱像是没听见，照样闭眼睡去。毓贤大怒，道：“把这一个也拉出去打！”贾纪樱猛地睁开眼，跳起来：“哎哎，别打我，我也没说不借呀！”几个兵马上揪住他，叫道：“大帅，有人愿意借银子了！”毓贤走过来，盯着贾纪樱：“你是哪家的伙计？”“大德通的！”贾纪樱道。“大德通？你们的东家是不是叫乔致庸？”“对呀！”“你真能做得了主，借给太后银子？”“我做不了主说什么？我说话自然算数！”“那好，来人！带着他去乔家的铺子里借银子！”毓贤大叫。“大帅，现在去我们的铺子是借不到银子的，银子早就回到了祁县，他们得随我回祁县借银子！”“那我们就跟他去祁县借银子，看好别让他跑了！”众兵将得令，揪着贾纪樱出了总督府。

    潘为严知道贾纪樱给东家闯了大祸已经是第二天早上的事情了。来到祁县大德通总号后，贾纪樱让众兵将守在大门外，自己走进去，将事情说给潘为严听。潘为严一听就急了，道：“你这个贾纪樱，怎么这么大胆，答应借给太后银子！”贾纪樱却嘻嘻地笑：“大掌柜，不是让他们吓的嘛，要不这会儿我还在那儿挨打呢！我也没打算真借给他们银子，要不这样，你这会儿就带我出去，对那伙兵将说，贾纪樱一个跑街的伙计，越权答应借给别人银子，违反了店规，现在从店里除名了！大掌柜，你想，我都不是大德通的人了，他们还找谁借银子去？”潘为严没他那么乐观，想了想道：“不行，我得去见东家，问问他事情该怎么办！”

    潘为严出门上马，一溜烟地到了乔家堡。进了乔家大门，只见致庸身穿二品官服，迎着大门端坐在一张太师椅上，面前是一杆架好的火枪，手里拿着那只单柄长筒望远镜。长栓和映霞一左一右，如同哼哈二将，站在他身旁。潘为严吓了一跳，惊道：“东家，您这是唱的哪出戏？”致庸哼了一声，道：“潘大掌柜，幸好我看清是你，要是洋鬼子进了我的门，我就要开火了！”潘为严吃惊道：“东家，您这是要”“乔家大院是我的家，我要保卫我的家。洋人不杀了我，就甭想进我的家！”致庸道。潘为严将他拉回书房，将事情说了一遍。致庸霍然站起，半晌又坐下去，神情悲凄，道：“怎么，太后和皇上真到了这步田地，若没人借给她银子，就到不了西安府？”潘为严道：“可不是！大清国都灭了，她就不是太后了，皇上也不是皇上，他们只是两个从京城里逃出来的难民！东家，我听说从北京城到山西，一路上除了一个岑春煊，一个山西总督毓贤，没有第三个官员认她，大家躲都来不及！”

    致庸久久地站着，忽然，潘为严看到两串老泪从他脸上流了下来。“东家”潘为严叫道。致庸回过头来，慢慢道：“潘大掌柜，这笔银子，我们借给她！”潘为严一惊：“东家，三十万两银子，真的借给她？”“借给她！”致庸斩钉截铁道。“为什么？”潘为严叫道“这笔银子借出去，很可能再也收不回来！再说了，东家这一生，这个懿贵妃，今天的太后，给东家吃了多少苦，受了多少罪，死都死了几回，就冲这个，也不能借给她！”致庸声调苍凉道：“不，我说借给她，就借给她！以前她那样对待我，对待天下的商人，因为她是懿贵妃，是太后，现在她不是了，皇上也不是皇上，他们成了两个亡国的中国人，两个从京城逃到我们山西的难民！既然他们是难民，我为什么就不能借给她些银子，让他们逃到陕西去！我今天把银子借给他们。是借给我们中国人自己！太后一辈子不厚道，我们不能像她那样做，让外人说我们山西人，说我们山西商人不厚道！”

    乔家三十万两银子交到慈禧太后手中，她不免有所感动，叹道：“真没想