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    “有……有的。”周明愣了一下，殿下跟他说借？他没有多想，忙从怀中取出两块碎银子。

    东宫近卫月钱不低，他平素又无花钱之处，因此颇有一点闲钱。出门在外，又多带了一些。

    然而殿下却看了他一眼，有些嫌弃的模样：“就这？”

    周明摸一摸鼻子，果断褪下手上的金戒指：“还有这个，也能值几个钱。”

    “算了，你自己留着吧。”赵晏没接，将两块碎银放回桌上，便同周明一道离开。

    离开之际，他还在想，假如遇到村民问询，该如何回答，以便于将来薛姑娘圆谎。

    然而出乎意料的是，他这一路并未遇到相熟的村民。

    马车就停在村口半里地外。

    驾车的、以及不远处乔装的人员俱是赵晏的心腹。

    众人看见他，皆又惊又喜：“殿下！”

    凉风习习，赵晏回头又看了一眼山水掩映下的花溪村。

    这大概会是他这一生中比较难忘的经历了。

    “殿下，还有一事……”周明略一犹豫，禀道，“京中传言，陛下，陛下似乎有意立虞氏为后。”

    赵晏闻言，不由地一惊：“陛下要虞氏立后？”

    陛下原配皇后早逝，其长子不满两岁就夭折。赵晏虽是次子，却是实际意义上的皇长子。陛下怀念发妻，不愿再立后，中宫之位便一直空悬。

    天家有嫡立嫡，无嫡立长。因此，赵晏九岁时，就在朝臣的提议下，被陛下立为太子，其母张氏以贵妃之尊摄六宫事。

    虞氏是半年前入宫的，一时盛宠无二。

    如今陛下年近五旬，竟要再立皇后，大约不仅仅是因为爱极了虞氏，恐怕也动了易储的心思。

    “是有这样的传言。”周明低声道。

    赵晏冷笑：“难怪。”

    他心中再无一丝杂念，掀开车帘，迳直进了马车：“走吧。”

    “驾——”

    马车疾驰，驶出一段距离后，又与数骑汇合，一路西行，渐渐驶离了南河镇。

    ……

    南河镇的早市，人来人往。

    薛灵栀左瞅右看，货比三家，终于相中了一只肥美的母鸡。

    “就它了。”

    这只鸡炖汤肯定鲜美。

    “用帮忙杀吗？”卖鸡的老伯十分热情。说话的间隙，他手起刀落，直接应一个阿婆的要求，砍掉了另一只鸡的脑袋，鲜血直流。

    薛灵栀看得目瞪口呆，连忙摆一摆手：“不用不用，血淋淋的不好拿。”

    她不敢想像自己拎着一只流血的鸡从镇上一路回家。

    “那也有不流血的杀法。”老伯干脆利落，狠狠拧了一把鸡脖子，“卡吧”一声，鸡扑腾了一会儿，便没了声息。

    薛灵栀：“……行，多谢老伯。”

    她今日赶集，特意背了个竹制的背篓，当下将没了气息的母鸡放入背篓中，又去买了一点菌菇、生姜等物，在早市走走逛逛，又耽搁了约莫半个时辰，买够所需的物品后才慢悠悠回家。

    道路不好行，背着竹篓更加不易。行至一个丁字路口时，薛灵栀将背篓放在路旁的一块石头上，自己则坐在另一块石头上休息。

    忽然，一阵“哒哒”的马蹄声由远及近。

    薛灵栀下意识看了一眼，发现是三人三骑。

    乡下这地方，平时连一个骑马的人都不容易见到，更何况是三个。

    薛灵栀感

    依誮

    到新鲜，不自觉又多看了两眼。

    为首者是个年轻公子，生的有几分面善。但至于是在哪里见过，她又着实想不起来。后面的两人从打扮来看，像是仆从。

    年轻公子开口：“这位大嫂，请问往青石镇该怎么走？”

    “你是在问我吗？”薛灵栀一呆，左右瞧了两眼，后知后觉意识到可能是在喊自己。

    这还是第一次有人将她与“大嫂”联系在一起，但除了她，此地确实没有旁人。

    唔，也许是因为她新婚，刚换了发髻的缘故。

    “是啊。”骑在马上的年轻人点一点头，手握缰绳，神情颇为潇洒，“请教大嫂，青石镇该怎么走？小可是游学的书生，听闻青石镇有位致仕的崔尚书……”

    他轻轻“咦”了一声：“大嫂长得有些面善。”

    “这里是南河镇，青石镇好像在南河镇的东边，再往东一些。”薛灵栀不太确定，也