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卡斯，如果你喜欢的话，你可以顺便……”

    “噢不！别这样，我的主人……”卢卡斯无力地垂下头。

    赫伦缩回摇椅，欢乐地摇晃着，发出吱呀吱呀的声响。

    他觉得逗弄卢卡斯格外有趣。

    ……

    范妮躺在床榻上，衰弱地呼吸着。她很少下床，盖着很厚的棉被，苍白的脸干硬地嵌在彩丝缎间，整间屋子蔓延着药草味。

    这种药味可以理解为——病魔与健康不死不休的战火。

    午休后，赫伦来屋里看她。那种属于病人的沉郁气味就迎过来，刮擦他的身体，使他倍感压力。

    范妮的脸颊还有一丝红润，那是耗费大量药材才勉强留住的。

    赫伦坐到床边，脸上强打起笑容，心里无限心酸。

    眼睁睁看亲人离世的感觉，像有一只来自地狱的手，循序渐进地把心脏一层层剥离。

    “赫弥亚……我想你了。”范妮慢慢地睁眼，微笑地说。

    她从被窝里抽出手，摸上儿子的手腕，细细摩挲着。

    通过这种抚摸，她能直观地判断赫伦是否受了苦。

    “我的孩子，你可别再瘦了。”她蹙起眉心疼地说。

    “我好得不能再好了……”赫伦勉强笑着，替她掖好被角，“我在高卢一切顺利。乌提斯对我很友好，羊毛毯的质量上乘。我想我能赚到不少钱，您不要为我担心。”

    “我相信我的赫弥亚。”范妮柔弱地笑，“我这个病恹恹的身体早晚会埋入土里、被蛆虫蚂蚁啃噬。唯一的期望就是你能飞黄腾达，把波利奥的威望继承下去……”

    “我会的，母亲。”赫伦忧伤地说，“我真希望您多活一些，可以亲眼见到那一天……”

    “人都会死的，我的孩子。世界上最悲哀的不是已知死期的病人，而是不知道死神就徘徊在身边的健康人……”

    赫伦不解，“什么意思？”

    “安敦尼的家主就在前天去世了。”范妮遗憾地叹口气，“听说他在骑马时，马突然发狂一样乱奔。他从马背上摔下来，地上的尖石刺穿了他的脖子……真是遗憾，他的儿子才刚刚结婚……”

    “是斯兰的丈夫？”赫伦回想着，“真没想到会这么突然……”

    “过两天就是他的葬礼，你可别忘了穿黑丧服去参加。”范妮说，“达荷就要成为安敦尼的新家主了，你要代表波利奥和他见见面。”

    赫伦无奈地说：“甜蜜的婚礼刚刚结束，就来了奏响哀歌的葬礼。世事就像云彩那样易变……”

    母子俩聊了一会，赫伦把范妮扶到木轮椅上，推着她来到中庭。

    阳光正盛，把范妮的病气驱散一些。

    女奴勤快地洗衣，木棒捶得咚咚作响，庭里飘着皂角的清香；胖厨师在厨房里揉面团，矮小的奴隶熟练地生火。

    天色晴朗，一切染上积极的色调，透着股平凡的快乐。

    卢卡斯穿过中庭，向厨师要点玉米喂鸽子。

    赫伦指着他，对母亲说：“您还记得他吗？他叫卢卡斯，是我最重要的心腹！”

    “我记得，他是个角斗士……”范妮喃喃道。

    她的脸色变了变，闭上了眼睛。

    第25章 第二次披斗篷

    赫伦参加安敦尼葬礼的那天，天空久违地泼了场大雨。

    已经到了傍晚，满目都是冷青色。天幕是蟹壳青色，有些冷寂，冷风裹挟雨丝