纽约客（2）鎏金樊笼（TheGildedCage） (第4/5页)

谢谢您的邀请，先生，我已有其它安排了。）

    男人一挑眉，仍是惯于掌控局面的从容，但显然被激起了兴趣，“Other…plans?”（【别的】……安排？）

    “Yes,  sir.  My  evening  is  booked.”（是的先生，我那晚有事。）

    Fairchild微微眯眼，静静打量她片刻，像在衡量，又像在等待她做出某种让步。古龙水的香气在寂静中凝结。她没再说话。男人忽然笑了，低低地，像是听到了某个有趣的笑话。

    “Hmmm.  What  a  shame.    time,  then.”（唔。真可惜。下次吧，那。）

    然而，并没有“下一次”。对她的惩罚开始了。

    一场她本该受邀却未受邀的会议。一次她本该参加但被临时另外安排的聚会。一份她本该署名但被排除在外的报告。

    一套冷酷无情而精心设计的迫害游戏。

    她察觉到了。

    也明白了。

    明白得太晚了。

    此时，The  ‘Quin  House俱乐部某私人包间里，绒面沙发与大理石酒柜间的空气中弥漫着雪茄、橡木与昂贵威士忌交织迭代的旧贵骄矜。红木镶板折射琉璃水晶吊灯的微光，鎏金浮雕盘踞在拱形天花间，无不以挑剔的眼光审视着一穷二白的她。

    “GS’s  reputation  for  excellence  is  not  just  built  on  quantitative  success  but  also  on  its  capacity  to  lead  with  iy”，柰的语调沉稳，做完总结，“This  is  why  I  would  like  to  join  the  team.”（GS的卓越声誉不仅建立在业绩之上，更源于其以诚信为本的领导力。这是我想加入此团队的原因。）

    “Indeed.”（确实呢。）Fairchild漫不经心地轻叩桌面，节奏均匀，仿佛在为某种无可避免的结局敲响丧钟。

    空气凝滞，柰心如擂鼓。片刻后，男人施舍般打破了水晶灯坠上悬着的忐忑：“Despite  your…exceptional  performance,  I  regret  to  inform  you  that…we  won't  be  extending  a  return  offer…for  a  perma  position.”（尽管你表现得……十分出色，我很遗憾……我们无法向你提供全职岗位的return  offer。）语调平稳，毫无怜悯。

    如被巨浪撞翻在地，柰有一瞬间喘不过气来。失望在喉间翻涌，可真正将她攫住的，是那股骤然袭来的恐慌——重压如山崩般倾轧而下，她的处境是那么危迫……

    脸上当然仍是一副冷静自持的模样，仿佛精雕细琢出的面具，将内里翻腾的情绪掩藏得天衣无缝。

    “May  I…May  I  inquire”，她竭力维持住声音的平稳，语调却比往常轻了几分，  “into  the…reasons  behind  this…decision?”（请问……这个决定……有什么具体原因吗？）

    “Your  talents  are…undeniably  impressive,  Ms.  Li.”  男人薄唇勾起似笑非笑的弧度，But  these  decisions…do  involve…various…factors,  many  of  which  are  beyond  individual…performance.”（你的能力毋庸置疑，李小姐。但这类决定……牵涉到【诸多】……因素，很多时候，个人【表现】并非唯一考量。）

    “诸多”  和  “表现”  两个词，说的略重。

    这是对她的拒绝的严惩。

    屈辱、愤怒、不平一一掠过心头，但表面上