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    姚元景端起茶盏，他轻轻一笑，又是平日那个亲贵无比的姚孝徳。

    “你就如此维护九阿哥？”

    “他是我弟子。”

    “张英应该教过你，汉臣和皇子，没有师徒情。”

    姚元景嘴角微翘：“我比我师父命好。”

    陈廷敬叹道：“我老了，李光地也老了，熊赐履更是不知道哪天闭眼睡着隔日就再起不来了，汉臣领袖，原本我最属意你，谁知你如今……”

    姚元景也不想问陈阁老更属意谁，他只道：“老师以前曾说，当官，比起为民做主，更紧要的是要知道，谁让你当上官的，谁又能让你当不上官。”

    “现在我觉得，为了当官而当官，属实没什么意思。”姚元景看着茶楼外来来往往的行人，他感觉自己在这个年岁，居然生出一丝名留青史的冲动。

    “姚元景，你疯了！姚家、张家，你对得起培养你的族人吗？”

    姚元景笑道：“我只是随口说说，陈阁老不必惊慌。”

    陈廷敬脸色严肃：“这种玩笑开不得。”

    传承几十代的地方大族，家族核心继承人如果撂挑子不干了，指不定整个家族就败了。

    “我和你师父有旧，又是多年同僚，我劝你一句：当官为百姓是好事，但是你也该清楚汉臣的位置，做事也该有分寸。姚元景，以前如何，以后也如何，你知道我的意思。”

    “谢阁老大人教诲，孝德明白。”

    “看热闹了，大家快去城门口，有个官老爷被装到笼子里去了。”

    “笼子，什么笼子？”

    “嗨呀，你们不知道啊，那家抽鸦片的人呐，昨儿全城游街，后头被送到咱们外城的城门口，今儿还在。”

    陈廷敬、姚元景他们在二楼，这个茶楼距城门口也不远，姚元景走到窗边探头一看，哟，是吴德和图太两位大人呐，身上还穿着官服。

    陈廷敬年纪大了，眼神不好，问姚元景看到了什么。

    姚元景痛快地笑了两声：“今早吴德和图太不是说要对鸦片大开方便之门吗？这不，九阿哥为了让两位大人提前享受被抽鸦片的人围绕的欢乐，把两位大人塞囚笼里去了。”

    “什么？”陈廷敬怒道：“太胡闹了，九皇子被皇上禁足在家读书，怎么还敢出来闹事。”

    “我这个九皇子的老师被您请来喝茶，谁去教九皇子读书？九皇子没事儿做，出来走一圈也正常嘛。”姚元景脸不红心不跳地替九阿哥找借口。

    陈廷敬懒得跟他掰扯，他匆忙下楼跑去城门口，吴德和图太两人被吓得大喊大叫，吴德的官服被扯破，引来围观的百姓大笑。

    “这个大官儿细皮嫩肉的哈。”

    “看官服是个四品官儿呢。”

    “四品官也不是什么好人，刚才那个侍卫说这个当官的想叫朝廷多买鸦片。”

    “竟然如此？”

    “我呸，当官的没一个好东西。”

    陈廷敬耳朵里全是百姓的痛骂声，他赶紧对看管的侍卫道：“愣着做什么，快把吴大人和图太大人放出来。”

    侍卫们道：“陈大人，钥匙不在我等手上。”

    “那在谁手上？”

    “九皇子的侍卫把钥匙送到刑部衙门去了，要开锁必须去刑部衙门拿钥匙。”

    “你们还不快去拿。”

    陈廷敬突又改口：“也别去拿钥匙了，曹家人身犯重罪，你们拉着囚笼送到刑部衙门去吧，这样快些。”

    “刑部说曹家人已经被定罪了，三日后在菜市口行刑，