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    沉沉，如同张浸透了浓墨的宣纸，皱巴巴缩成一团，像是时刻都能掉落下来豆大的墨汁儿。立在这浓黑的天下的皇宫如同埋藏在阴影里的野兽，大张着嘴，迫不及待地等待着吞噬些什么。

    殿中的灯火已有三五日不曾熄了，随着窗外吹进来的一阵风而轻轻颤了颤，马上就要烧到尽头。有小宫女悄无声息拿了新的蜡烛来，将已经燃烧殆尽的这根连带着暗红色的烛泪一同清理的干干净净，取而代之的是一枝崭新的、从未燃烧过的红烛。

    榻上的人猛地咳嗽了一声，于明黄色的被褥中缓缓翻了个身，疲乏地睁着眼睛望着殿顶，极缓慢地问：“是......什么时辰了？”

    榻前伺候的青年眉目俊秀，一身贵气。许是因着这几日都不曾歇息好的缘故，他眼下都有着隐隐的青黑，闻听此问，忙将正扇着红泥小火炉的扇子收了，低声道：“回父皇，快三更了。”

    火炉上的药吊子隐隐溢出苦涩的药香来，圣和帝于榻上闭了闭眼，费力道：“朕有些冷。”

    青年忙站起身来，亲自去侧殿又抱来了一床明黄的被褥，严严实实地盖在了圣和帝身上。圣和帝拽着被角喘息良久，这才似乎生出了些力气，勉强睁大着眼看看眼前这人，道：“是老四啊......”

    四皇子恭敬地低头应是。

    “怎么只有你，”圣和帝慢吞吞道，“老大呢？”

    四皇子面上现出几丝迟疑之色来，似乎不知该从何讲起，犹豫了片刻，方踌躇道：“大哥他——”

    “罢了，”圣和帝疲乏地挥挥手，“不必说了。”

    他虽是病了，可到底还没这般昏聩糊涂，心里已然明镜似的。只怕是眼下看着他已然不中用了，许久都不曾醒来，于他身边守着也无何用，还不如出宫召集兵士逼宫来的快些吧？

    天家父子，便连言笑中都是算计猜疑，哪里会有什么亲情可言？

    可兴许真的是阳寿将尽了，此时此刻，圣和帝竟因着这个莫名生出了几分感伤来。连他自己也是踏着累累的白骨方登上这位置的，圣和帝心想，他又如何能让这群儿女皆以一片赤诚孝心相待呢？

    不，兴许还有一个。

    他缓慢地转了转眸子，看了眼正将药吊子中的药小心翼翼倒入碗中的四皇子，闭眼轻叹了一声。

    唯有老四，还算得上是心思纯良，便连自己如今要喝的药也一定要亲自过手。这小子，终究还是有几分好的心思。

    他沉沉地咳嗽几声，唤了声，“老四。”

    “父皇，还有何事？”

    “将那上头的匣子，取下来罢。”圣和帝阖着眼，朝着榻正上方指了指，“在那副字的后头。”

    四皇子先前还不解其意，将匣子取下来正欲要说话，却忽然意识到了其中究竟是何物。他猛地睁大了眼，惊道：“父皇——”

    “拿着。”圣和帝不容拒绝道，“没有这个，是定然登不了基的——不仅朕这里有，张爱卿同柳爱卿那里，朕也通通留了一份......”

    这是他最后的、从未现于人前的底牌。这一份圣旨一分为三，一边在素来不参与夺嫡之争的张逸然手中，一边在当时还未逝去的柳清手中。那时宝玉之事尚且未发，这两个臣子，便是圣和帝的心腹了。

    他勉强直起身来，颤抖着手腕，将四皇子之名缓缓填在了圣旨上的空处，随即方像是