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如今这些寨子听说国库空虚，朝廷军饷吃紧，又趁机吸纳了不少流民和匪徒，他们之间不知达成了什么协议，竟放下旧怨，重新成立了新寨子，大有卷土重来的架势。飞星、流光二营战甲还未配齐，之前剿匪又折损不少装备，这回兵部又不肯批那批废甲，一旦这些悍匪卷土重来，京南大营恐怕根本抵挡不住。”

    “这些悍匪妖言蛊惑流民为他们卖命，实则毫无人性，所过之处，烧杀抢掠，□□妇孺，无恶不作，连三岁稚儿都不放过。”

    “户部的军饷，如今都紧着各地边帅府发，哪里顾得上京南大营。世子之前抢的那些好东西，也基本上全花在改造装备上了，万一那群悍匪真的卷土重来，飞星营和流光营恐怕真的只能拿命去填了。”

    谢琅沉默顷刻，道：“备马。”

    李崖：“世子是要去？”

    “兵部。”

    李崖一怔，应是，笑道：“其实世子早该去找文卿公子谈一谈的。”

    出了谢府正堂，赵元已在院子里等着。

    见李崖脸色不好看，赵元用胳膊撞了下他：“出了何事？”

    李崖：“世子要去兵部。”

    赵元立刻明白其中关窍，道：“这是好事啊，苏公子如今是兵部尚书，那批废甲能不能拨给咱们，说到底，不就是他一句话的事么。苏公子就算看在二爷面子上，也不会袖手旁观。”

    “你懂什么。”

    李崖没好气看他一眼：“世子和京南大营的难处，苏公子难道真不知道么？他若真有心帮忙，就不会非逼着世子亲自上门找他。”

    “我算是看出来了，这再好的人一旦沾染了权力二字，都是会变的。”

    赵元：“兴许苏公子有自己的难处呢。将废甲重新利用，本就是苏公子上书陛下提出的建议，他若先带头废了规矩，岂非有徇私之嫌？再说了，苏公子若真不担心世子安危，昨夜就不会撇下一众同窗，特意赶到北镇抚了。”

    李崖：“可我总觉得心里不舒服。”

    “咱们谢府与崔府原本算是一家人，如今倒弄得这般生分。世子在上京什么处境，他们难道不知道么，外头人使绊子也就算了，自家人也这般，我真是替世子心寒。”

    赵元拍拍他肩：“行了，一大早就吃了炮仗似的，这些话你在我耳边说说也就算了，可千万别到世子面前乱嚼舌根子。”

    谢琅到兵部时已近午时，出门时还是小雪，到了兵部衙门，雪粒竟已撒盐一般。

    守门兵吏本就畏惧谢琅，知晓新任兵部尚书与谢氏关系匪浅，态度比以往更热情数倍。

    “苏大人正和几位大人议事，世子到值房里稍待，喝杯热茶，小人马上进去通传。”

    兵吏直接引着谢琅往紧挨着议事堂的值房走，那里是接待阁老们、司礼监大监和朝廷要员的地方，寻常官员根本没资格进入。

    谢琅道：“不必了，直接去武官值房便可。”

    兵吏应是，知道这位世子脾气非同一般，也不敢违拗。

    进了兵部大门，谢琅就见靠近衙署大门的地方支着条长案，一人正坐在案后，提笔登记进出人员，案上身上落满雪。

    谢琅问：“明明有值房，为何让他大雪天坐在外头？”

    兵吏摇头叹气：“别提了，这位孟主事不知怎么得罪了上峰张侍郎，被罚在这里思过呢。”

    “孟主事？”

    谢琅走近一看，才发现案后坐的人竟是孟尧。

    “谢世子。”

    孟尧倒是爽朗一笑，起身与谢琅见礼。

    谢琅见他整个人冻得脸色青白，身上却只穿着件单薄的官袍，默了默，问兵吏：“你们兵部主事在兵部，连杯热茶也喝不上么？”

    兵吏面露难色。

    孟尧道：“世子就别为难他了，能赏此雪景，喝不喝茶倒无妨。”

    谢琅自己拿起笔，在登记簿上写了名字。

    谢琅坐在值房里，约莫等了一盏茶功夫，苏文卿到了。

    “方才有几桩要紧事商议，让世子久等了。”

    苏文卿一身正二品绣锦鸡官袍，在对面坐下，命人沏新茶上来。

    谢琅：“无妨，眼下边境战事吃紧，兵部事务难免繁重。”

    “也是我刚接触兵部事务，还有诸多不熟悉之处。”寒暄过，苏文卿问：“世子这个时辰过来，可是有急事？”

    谢琅摇头。

    “恰好路过，帮二叔给你带几件冬衣，无甚急事。”

    李崖侯在外面廊下，立刻捧了一个包袱进来，放到案上。

    谢琅站了起来。

    “东西已给你带到，我还有事，不打搅你忙公务了。”

    苏文卿沉吟须臾，在谢琅走到值房门口时，直直望着那道身影，站起来道：“世子当真没有其他事？”

    “没有。”