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  叶栾听罢，暂停手头事务，拍了几下它的背以示安抚，径直走出去。

    衙署里闹哄一片，见叶栾从前面来了，齐刷刷拥到她跟前七嘴八舌。

    罗莺撇开那些闹哄哄的人进到最里面，举起她手中的篮子。敝筐里躺着几根奄奄一息的小麦，花序大概只有一寸不到 ，且顶端穗实稀少单薄。

    叶栾伸手拈来一颗，又在指尖细捻去外皮，尘碎掉落下来，里面居然是空的。

    “小麦秋种夏熟，旱情推迟成熟时间将近秋分，况穗少无实……知县大人可曾给你们分发赈粮？”

    这种问法大抵是没有用的，但叶栾不得不确认一次。从昨日的谈话中，宋邦态度很明显，好像见惯了这种事，在她面前都那样含糊其辞，单求自身安稳。

    罗莺落泪如雨，怀抱敝筐不住哭诉道：“最终我们手里拿到的，只是一包种子罢了，哪里有什么赈粮。我家夫君整日劳作，天公无情，又积了许多伤病，今早躺在床上已动弹不得了。我去田里收麦，谁知道，尽是这样子。”

    旁边一个头缠巾布的妇人向罗莺举起自己的手，好心安慰她道：“崔娘子你带着不满周岁的娃子，你年纪又小不必下田劳作，你看我们这些。”

    一双黢黑坚硬的手勒满血痕，叶栾微嘘起眼睛，面对妇人刻意展示的伤，觉得自己还能看见她手指上一块块平硬的茧，正在褪皮或被磨得泛红。

    妇人叉起腰，扭头对叶栾指指点点，“我们隔三差五就来衙署一趟，你们动也不动。吃我们的钱粮不给我们办事，当什么父母官？是眼睁睁要等着我们饿死吗！”

    人群中有几声附和，似是害怕叶栾才不敢作出大动作。

    妇人知晓有人赞同她便愈发肆无忌惮，趾高气扬。

    叶栾一言不发，双眼像沉没在海底的石子。

    片刻后沉着道:“本官上任不满一月，尚未吃你们的粮，动你们的钱。自得朝廷任命起，就担起这个责任。但要是你们过于用力拉扯崖边稻草，再结实也会断。”

    “怎么信你哪个官员不是信口雌黄？”

    袁明焕在半路上听到他们要去“衙署”算账，还扛了各式各样的农具，生怕文绉绉的县丞出了什么闪失。忙不迭赶来，就看见这群人毫不留情口诛的一幕。此刻，圣人的教诲在他脑中似乎达到了前所未有的清晰。

    他高声喊起来，把他们的声音压住:“叶县丞才上任，忙县里的事务专注勤恳。你们无缘无故把怨气撒在她身上，以为就能解决旱情么!要找，为什么不找知县去!他官大，能说话!”

    人群一下子静下来，不过马上又有一个声音提出质疑:“不晓得袁举人如何得出县丞专注勤恳一事啊她上任不过三天，你就这么忙着讨好县丞给你自己谋官做你怎么不去讨好知县呢!他官大，能说话!”

    嗤笑满堂，他被别人反用自己的话堵了过来，脸气得通红。

    至于他为什么晓得叶栾专注勤恳，因为他家就在她对面啊。两个晚上，他都能看见她都提着书册进出。不看书，难道还从衙署籍坊里偷那些不值钱的东西么？

    叶栾拍了拍他的肩膀，轻声道了一声:“多谢。”

    再跨前一步，刚开口要说点什么，又被一道声音半路拦截。