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要求老者换山羊，妇女婴儿换大鱼。

    恶魔应允。当天有个妇女难产而死，恶魔变戏法般地交出大鱼。居民把死尸留在教堂，抬走了鱼。裹尸布下的新鲜尸体光秃秃的，像鱼那般滑溜。此事之后，神灵不再裁决人的命数。

    ☆、第 15 章

    天色归于暮霭，神灵步入教堂，断断续续的祷言从房间深处传来。每上一级台阶，声音就越发清晰。神灵停在卧室的入口，以法杖敲击地板，祈祷停止了，黑暗中逐渐亮起火光，从神灵的方向开始，延伸到走廊的尽头。恶魔漂浮而来，停在神灵面前。

    “找我么，”奥林揉揉眼睛，问。

    “休憩已久，你的身体也该稍微恢复了，”神灵说，“记得我要你做的工作吗？”

    奥林点点头。

    “来看我的收藏。”

    神灵张开法杖，于地上画出圆形步入其中，招手示意恶魔靠近。奥林踏入圈中，发觉身处之处已非教堂的卧室，而是一个小小的博物殿堂。殿堂两侧布满置物架，其上放有各类物品，大小的骨架、工具、武器、书籍、石板。奥林见到这番光景，瞬间失去了意识。

    奥林在神灵的膝头睁开双眼，阳光越过窗棂，落到他的脸上。神灵见他醒来，充满歉意地抚摸他的额头。

    “本来不想占用你的生命，”神灵说，“既然如此，只好让你多忍受一下活着的疲累了。”

    比起先前的难以名状之事，奥林更在意的是在神灵膝头醒来的事实，罕有的安稳感觉从心中升起。奥林抱紧神灵想亲吻他，神灵却立起手掌，说：

    “你生气了？不要吃我……那里是我的储物库，其中的时间是静止的，你的身体承受不住其中的混沌，就别再进去了。但你要如实相告，你的生命、恶魔的历史中，究竟存在过何等事物。”

    “……从何说起？”

    “从战争的起因开始吧，”神灵见恶魔并不生气，就抚摸他的脸颊。

    “你是神灵……战争的起因你该更清楚……”

    “战时你还是摄政王，我想了解恶魔的观点。”

    “不是什么好事，我还不能回想……太多太纷乱的事由了。”

    “坦珀图斯的都城有书库，你来到此地之前，我曾在那里见过你，”神灵调转话头，“除去繁重的使命，那些书里可有让你感到慰藉的？”

    恶魔脸上的神色逐渐舒缓起来。出于族群的差异，人类的著作于他而言称不上慰藉，消遣倒有几分。他回忆些许，讲述了骑士和女骑士的故事。

    “‘迷失的恶魔边境摆放着凡人的头颅’，”神灵背诵出扉页的章节。

    “‘泣雨的诸王厅堂散落着无言的寡妇’，”恶魔眼中一亮。

    故事以白描的手法讲述反抗坦珀图斯君主的骑士们的历程，角色们都没有光鲜的出身，也没有体面的结局。

    “正是。虽以‘骑士’冠名，无非是流寇罢了。”

    “你读了多久？”

    神灵自然而然地挽住奥林的左侧皮翼，摩挲两根翼骨间的薄膜。

    “起码有百来个夜晚了。本来不用这么久，”奥林展开皮翼，适度的抚摸舒缓了他的紧张，“这本书百年前就在流传，时至今日，还是经常被借阅。”

    “你怎么看呢？”

    “消遣读物罢了。”

    “人类的喜好百年不变，不觉得有趣么，”神灵的