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    些狰狞了，原本斯文俊秀、稚气未脱的面孔，添了几分狠戾之气。

    听阿福说, 那是山匪砍的。

    商队跋山涉水, 从南往北，经过重重大山，遇上山匪劫道是常事。有一次商队在山中遇险，蔡四郎不愿抛下货物, 孤身一人和山匪周旋。

    山匪看他年纪不大，胆量却壮，起了惜才之心, 把他掳回寨中当喽啰。

    他假意投诚，趁山匪们不察时，闯入山匪头子藏身的山洞，用一柄生锈的铁杵，杀死五个山匪头目。然后和山下的阿福里应外合，一把火将整座山寨一烧了个干干净净。

    几十个山匪，包括他们的孩子，没有一个人逃出来。

    蔡四郎脸上的刀疤就是那时候留下的。

    他手段狠辣，十二三岁时，便能以一人之力，挑拨数十个胡人和坊民发生冲突，是个可造之材。

    裴英娘觉得他胆大心细，又是马氏的儿子，才把他收为己用。

    现在她有些头疼。蔡四郎确实是个忠心不二的帮手，不仅听话，还愿意揽下所有脏活累活，阿福和阿禄不敢做的事，他做起来没有一点迟疑。

    可他做事未免太不留余地了。

    商路能够迅速打通，和他的心狠手辣离不开关系。现在沿路山匪私底下管他叫玉面夜叉，只要看到商队的旗帜，无不望风而逃，没人敢惹他。

    马氏如果知道蔡四郎这几年为了立功犯下多少杀孽，更不可能答应回长安。

    裴英娘轻声说，“也罢，兴许再过几年，阿婶自己会想通的。”

    不知是在开解蔡四郎，还是在安慰自己。

    蔡四郎眼眸低垂，望着阶前飘洒的杏红花朵，嘴角微微扯起一个若有若无的弧度。

    他知道，阿娘不会回来的。

    裴英娘倚着凭几，轻咳一声，岔开话，“听说你刻意为难商队中的胡人？”

    蔡四郎眉心一跳，瓮声瓮气反问：“谁说的？”

    话刚问出口，跪在廊前煮茶的半夏立刻变了脸色，低斥道：“没规矩！”

    蔡四郎握紧双拳，脸上浮起几丝激动的红晕，梗着脖子辩白道：“我确实不喜欢那几个胡人，但我从来没有为难过他们！”

    裴英娘眉峰微蹙。她相信蔡四郎说的是真话，那么阿福和阿禄的暗示，多半是谗言。商队才刚刚起步，领头的人已经开始勾心斗角。看来，她平时太过放任阿福和阿禄了。

    不过这些都只是小节，商队目前还在她的掌控之中，阿福、阿禄油滑是油滑，还不至于陷害蔡四郎，他性格偏激，确实容易招致别人的误解。

    蔡四郎见裴英娘沉默，犹豫了一会儿，不甘心地追问：“公主为什么要留下那几个胡人？”

    他痛恨一切胡人，如果不是那些人引诱蔡老大赌博借贷，他们家的悲剧或许就不会发生了。

    “我晓得你不喜欢胡人。”裴英娘想了想，柔声道，“我收留胡人，是有缘由的，日后你自会明白。”

    蔡四郎点点头，目光坚定：“我听公主的。”

    裴英娘蛾眉微微一挑，她什么都没解释，蔡四郎就这么信