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立德，“饭菜该凉了，咱们快些去吧。”

    饭桌上笑语晏晏，秦蕊殷勤周到地帮忙布菜，还时不时地与爹娘说些家长里短的闲话，除了碍着身份没有坐下来跟他们一道用饭，旁人看来，还以为她是爹爹的妾侍呢。

    想起上一世秦蕊做的那些龌龊事，夏浅汐冷着脸挪开自己的碗，避开她伸过来的筷子，“我刚吃了粥，不想吃荤腥，用不着你夹菜。”

    秦蕊没有觉得被冷落，悻悻地收起筷子，笑着道：“是我疏忽了，大小姐病刚好，脾胃虚，是该用些清淡小粥。正好，厨房里有腌好的脆嫩爽口的酱菜，明日我给大小姐切点配粥吃。”

    夏浅汐正想说不用，话没出口，就听见周氏夸赞道：“你这么个玲珑细心的人，比我这个做娘的还要周全。”

    窗外秋风舒爽，泛黄的树叶打着旋儿轻飘飘落下，曲折清幽的小径旁边摆满一盆盆怒放的名品秋菊，为小园增添了几分清雅意趣。庭院因时常有下人打理，并不显得凄凉萧索。

    安心休养了几日，气色已经好转，脸颊也比之前红润白皙，夏浅汐此刻斜躺在临窗的软塌上，对着满院的冷香芳蕊，落叶飞红，心中并不惬意。

    夏家生意繁忙，她的母亲周氏因操劳过度，在她上一世十三岁的时候突发心疾去世，成了她和父亲心中无法抹去的伤痛。

    这几日她因落水发起高热，周氏衣不解带地照看她，在她醒来之前已经晕厥了一次，如今已显心力憔悴之态，却仍惦记着家中生意，不顾听劝地里外忙碌。

    她至今无法忘记周氏临走前那张病弱苍白的容颜，双眼深陷，形容枯槁，身子消瘦得仿佛一道风都能将她吹走。

    周氏弥留之际，虚弱地抬起手抚着她的面颊，流着泪对她说，娘要走了，最放心不下的就是你，娘还没看到你长大成人，还没送你出嫁，娘舍不得啊……

    娘，我也舍不得你。

    夏浅汐低低地念着，心中酸涩难抑，眼泪不争气地簌簌滚落。她执起帕子擦干泪水，一番深思熟虑过后，暗暗拿定了主意。

    一连几日，夏浅汐都跟在周氏后头，到夏家商号底下的各个铺子转悠，明面上是粘腻着娘亲，实则暗里学习经商之道。几番下来，并没学到太多，仅是知晓夏家有三间当铺、五家首饰铺、七家酒楼，十二家绸布庄，田庄无数，外加一个可有可无的茶行。

    管事周安是个实诚人，夏浅汐跟他学起了珠算，一些不好问周氏的话也巧妙婉转地向他请教，不懂的地方她都用笔记下，回去慢慢琢磨。

    这日早上醒来，她刚坐起身，忽然感觉一阵湿热的暖流从身下流出，当即吩咐子栗喊来院里的仆妇，让她们取来干净的月事带，及填充了草木灰益母草的布袋，自己清洗了身子换下。

    收拾妥当后，夏浅汐坐在梳妆台前，喝着厨房里送来的滚热的红糖姜水，子栗在她身后拿着一把羊角篦子，为她篦头。

    阁楼的走廊上传来的脚步声由远及近，夏青青推门进来，亲切地道：“浅汐，这几日怎么不见你去找我玩啊？”

    一看见她，夏浅汐就觉得右边脸颊那处火辣辣地隐隐灼痛，她习惯性地摸了摸，再不动声色地放下手，面色平静道：“堂姐，我这几日身上不大舒服，等好了再找你们玩。”

    “妹妹可是来葵水了，肚子可痛？”夏青青瞥见桌上的红糖姜水，凑近她，眨着眼睛道，“堂姐是过来人