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   姜萱重新削了拐棍，一人一根。

    值得高兴的是，卫桓一撑山壁，能自己站了起来，他接过拐棍慢慢走着，速度不比昨日姜萱搀扶慢多少。

    这就好。

    实在今日姜萱腿脚酸痛得厉害，姜钰也是，她还得照顾弟弟，让她扶也有心无力。

    接下来，就是漫长而吃力的赶路，三人互相依靠着走，走一段歇一阵，咬着牙尽力加快速度。

    是卫桓带的路，他能借野兽脚印粪便分辨其领地，一路走着，没有遇上无法对付的凶兽。

    姜萱庆幸之余，也难为他了，一个侯府公子，竟晓得这些，可见从前不易。

    不过她没说，有些人不需要怜悯，显然卫桓就是。

    就是这般一路小心翼翼，几经艰难，终于抵达泸水。

    比预料耗时要更多一些，次日，已是届黄昏，阴沉沉的天冷风飒飒，姜萱忽似乎听见了水流声。

    她蓦地一喜，撒了弟弟的手，三步并作两步冲上前头的高坡。

    ……

    眼前视野开阔，高高矮矮的青黑嶙石，金黄的长草矮树，浩浩滔滔，有一条宽达百丈的碧水，正穿山过岭而来。

    水流甚急，风刮过带来水汽，姜萱心内却喜，因她骤眼望去，已见坡下的江畔，隐约有一条小路。

    小路被长草密密覆盖，时隐时现只能勉强辨别，显然罕被使用，但又何妨？有路就有人！

    这附近必有人烟。

    她正要回身说话，不想一只手按住她的肩膀，卫桓清冷嗓音在耳边低低响起。

    “噤声。”

    姜萱心下一突，闭上嘴巴，忙顺着他力道俯下身体。卫桓的手往朝下方向斜斜一指，她赶紧望去。

    乍一眼，并无异样；细细看，终于发现了端倪。却见那处茅草格外茂盛不少，原来是有几个人伪装安静隐于其中。

    仔细辨，是甲兵。

    姜萱一阵后怕，这是兖州兵暗岗，伪装确实到位，若非有卫桓，她姐弟两个难以发现，只怕就算摸到河边，也要直直撞出去了。

    卫桓使个眼色，三人悄悄折返，绕路往上游而去。

    他们要寻找人烟。

    偏僻处都如此，乡镇村寨内可想而知？可是他们还是得在此设法。相较起山外一览无遗的平地，这边已算很好的了。

    一路上又避开了三处暗岗，以及一次明搜，山中小道渐多且清晰了起来，左绕右绕，转出一处山壁，眼前豁然开朗。

    下方是一处尚算平坦的大山坳，疏疏密密约有百来户屋舍，越往江畔越密集，尽头，河岸延伸出去一个原木搭建的大码头。

    这是一个依附码头而生的乡镇，来往客船停泊补给，肉类食水都比山外便宜且好，有一定的生存空间。又因距离昌邑最多日余水程，若那边过分繁忙，这边还能分流。

    此时天色已开始发暗，遥望那码头已停泊了大大小小十来艘船，其中一艘是刚到的，船客纷纷涌下活动筋骨或夜宿，码头却有一处岗哨，正一个个检查后才放行。

    另一队人马冲上了船搜检，而第三队则持刀在水边来回走动，以防有人泅水潜离。

    姜萱皱眉，这么偏僻的山坳，搜查竟也如此严密？

    除去码头船上，她还留意到，下头的乡镇巡逻的兖州兵也不少。若是寻常公子女郎如她姐弟般武力低微的，只怕是插翅难飞。

    卫桓道：“你二人留在此处，我下去看看。”