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    她曾经在一个最大的冰山上坐过，

    让海风吹着她细长的头发，所有的船只，绕过她坐着的那块地方，惊惶地远远避开。不

    过在黄昏的时分，天上忽然布起了一片乌云。电闪起来了，雷轰起未了。黑色的巨浪掀

    起整片整片的冰块，使它们在血红的雷电中闪着光。所有的船只都收下了帆，造成一种

    惊惶和恐怖的气氛，但是她却安静地坐在那浮动的冰山上，望着蓝色的网电，弯弯曲曲

    地射进反光的海里。

    这些姊妹们中随便哪一位，只要是第一次升到海面上去，总是非常高兴地观看这些

    新鲜和美丽的东西。可是现在呢，她们已经是大女孩子了，可以随便浮近她们喜欢去的

    地方，因此这些东西就不再太引起她们的兴趣了。她们渴望回到家里来。一个来月以后，

    她们就说：究竟还是住在海里好——家里是多么舒服啊！

    在黄昏的时候，这五个姊妹常常手挽着手地浮上来，在水面上排成一行。她们能唱

    出好听的歌声——比任何人类的声音还要美丽。当风暴快要到来、她们认为有些船只快

    要出事的时候，她们就浮到这些船的面前，唱起非常美丽的歌来，说是海底下是多么可

    爱，同时告诉这些水手不要害怕沉到海底；然而这些人却听不懂她们的歌词。他们以为

    这是巨风的声息。他们也想不到他们会在海底看到什么美好的东西，因为如果船沉了的

    话，上面的人也就淹死了，他们只有作为死人才能到达海王的官殿。

    有一天晚上，当姊妹们这么手挽着手地浮出海面的时候，最小的那位妹妹单独地呆

    在后面，瞧着她们。看样子她好像是想要哭一场似的，不过人鱼是没有眼泪的，因此她

    更感到难受。

    “啊，我多么希望我已经有十五岁啊！”她说。“我知道我将会喜欢上面的世界，

    喜欢住在那个世界里的人们的。”

    最后她真的到了十五岁了。

    “你知道，你现在可以离开我们的手了，”她的祖母老皇太后说。“来吧，让我把

    你打扮得像你的那些姐姐一样吧。”

    于是她在这小姑娘的头发上戴上一个百合花编的花环，不过这花的每一个花瓣是半

    颗珍珠。老太太又叫八个大牡蛎紧紧地附贴在公主的尾上，来表示她高贵的地位。

    “这叫我真难受！”小人鱼说。

    “当然咯，为了漂亮，一个人是应该吃点苦头的，”老祖母说。

    哎，她倒真想能摆脱这些装饰品，把这沉重的花环扔向一边！她花园里的那些红花，

    她戴起来要适合得多，但是她不敢这样办。“再会吧！”她说。于是她轻盈和明朗得像

    一个水泡，冒出水面了。

    当她把头伸出海面的时候，太阳已经下落了，可是所有的云块还是像玫瑰花和黄金

    似地发着光；同时，在这淡红的天上，大白星已经在美丽地、光亮地眨着眼睛。空气是

    温和的、新鲜的。海是非常平静，这儿停着一艘有三根桅杆的大船。船上只挂了一张帆，

    因为没有一丝儿风吹动。水手们正坐在护桅索的周围和帆桁的上面。

    这儿有音乐，也有歌声。当黄昏逐渐变得阴暗的时候，各色各样的灯笼就一起亮起