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    喊人，“祖母好，叔叔好，婶婶好。”最后齐齐看向徐芽，“堂妹好。”

    徐老夫人往后探一眼，问：“怎么带了这么多行李？吃的穿的，家里都有。”

    徐老爷道：“大多都是带给娘和国栋的礼物。”

    他这个继母，最是视财如命，说她是个十足的势力眼，也不为过。当年徐公原配逝世，徐老爷身子弱，大夫说怕是养不过十岁。徐公心疼儿子之余，最终还是顶不过子嗣压力，续弦娶了吴氏，也就是徐老夫人。

    徐老爷现在尚记得，他这个继母当年进府时，说的第一句话便是：“徐府真气派，还是有钱好！”

    吴氏出身书香世家，祖上自第四代起来开始走下坡路，至吴氏这辈，家里也大不如前。本想着吴氏琴棋书画样样精通，又是读过高学的人，虽然没有结业，但应该差不到哪里去。徐公是娶过一任妻子的人，算起来是二婚，家里又有个拖油瓶，能娶到吴氏，他觉得已经很不错了。

    没想到——

    哎，说起来都是血泪。徐老爷晃晃头，不再想过去那些不愉快的事。

    徐老夫人一听满车都是礼物，忙地让人去卸，挥手让他们进屋，自己站在府外一样样地清点。

    徐国栋难为情地看了看徐老爷，徐老爷拍拍他的肩，表示自己已经习以为常，都是一家人，不必在意。

    徐冉回头看一眼，望见徐老夫人手里拿着个本子，让管家一边搬东西一边念，她自己则随时随地地在本子上记着什么。笑得那叫一个花枝招展。

    进屋喝了茶，徐老夫人仍然还未进来。徐国栋和王氏热情招待，说起住宿问题，顺带着将府里的使女全部喊了过来。

    徐冉一瞧，总共才三个使女。

    王氏颇为尴尬地指着三使女道：“这个原是伺候老夫人的，如今分给嫂嫂您。这个原是伺候我的，便分给佳娘子罢，剩下最小的那个，便伺候冉娘子和娇娘子罢。”一番话说完，满脸通红。

    徐老爷一家人听着这话，面面相觑。

    一般富贵人家家中都不止三个使女，更何况是知府。徐老爷和萧氏互相看一眼，为避免尴尬，佯装无事，心中却不约而同地想：怎么就剩三个使女了，去年过年那阵还有五个呢。

    萧氏自己带了使女来，婉言相拒王氏的好意。王氏听完后脸更红，嘴上念叨：“这原是老夫人的主意，怕哥哥嫂嫂住不习惯，这才将府里的使女们都腾出来伺候……”

    正说着话，徐老夫人进门来了。

    徐老夫人刚点完礼物，高兴得很，往上座一坐，描了描徐老爷一家人身后站着的一排使女们，不由得皱起眉头来。

    备这么多人伺候作甚，得费多少银子，真是大手大脚！

    因着不是她亲儿子，不好说什么，随便点拨几句，希望徐老爷和萧氏能明白。勤俭持家方为正道！

    下午吃饭，菜摆上了桌，全是素菜，一丁肉都看不到。

    徐老爷纳闷：好端端的，继母一家怎么吃起素来了？

    等吃完了饭，晚上徐老爷一家饭后散步。因着徐国栋那方小宅子实在太小，从里绕到外也就那么几步路，所以就往街上去了。

    徐国栋和王氏非要作陪，徐老爷拼命婉拒，领着一家人动作迅速地就出门了。

    等上了街，徐娇是第一个开口说话的：“爹，叔叔家怎地这么穷？”

    徐老爷叹着