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一个相信你的理由。”

    “好吧，”弗兰克深吸一口气，“你看, 我刚刚得知叔叔贝尔克的死讯, 连夜开车赶过来的时候，你给我打了电话, 我很难不起疑自己是不是卷入了什么阴谋中, 一个不止针对我叔叔，更是关乎于整个B州的阴谋, 你看过电影吗？暴风救援之类的？”

    他狐疑地盯着查尔斯：“我现在是不是该报警？”

    “老板让我邀请的人本来不是你，可是在找她的时候, 我们看见了你。然后, 詹姆斯向我大力推荐，”查尔斯勉强交代一点点，“他说你才是最合适的人。你和他算半个同行，不是吗？”

    “詹姆斯？”

    “詹姆斯怀特。“

    “什么？那个混蛋？”

    对詹姆斯的称呼让查尔斯挑起一根眉毛。

    “抱歉, ”弗兰克马上说，“不是给詹姆斯道歉，我绝对不会因为讲了詹姆斯坏话那道歉——他配得上我学过的所有脏话——那是因为我在你面前说了你朋友的‘昵称’。”

    “我不明白……”

    “知道我怎么这么辛苦吗？因为詹姆斯从短博客公司跑了！一直到现在我们还在收拾他留下的烂摊子，全员加班，我已经在公司里住了两个月了！”弗兰克激动地说，“那个想一出是一出的烂人说了句‘我要去玩正治’，然后跑了——等等。”

    他眯起眼睛：“我记得那个烂人当可是在为莫顿找点子，你是雷昂·莫顿的人吗？”

    查尔斯瘪着嘴向他做了个为难的表情：“我已经换工作了，具体不能太多透露。”

    “哦，是啊。”弗兰克不顾礼节，直接抓起咖啡杯一饮那尽，然后道，“让我想想。”

    他双手紧握，放在桌子上，眼睛直勾勾地盯着桌子上唯一的一个视线点，咖啡杯。

    “我看我还是……”查尔斯打算站起来，掏空所有的口袋看看能不能给弗兰克买一杯冰水。

    弗兰克吁口气，道：“我听说，莫顿因为谋杀罪入狱了，现在还在服刑，所以你的老板不是他，是吗？”

    查尔斯看了他片刻，缓慢地点点头。

    这种情况下，否认更像是承认。

    “说说你们的计划。”弗兰克轻轻地说。

    “……明天晚上行动。”查尔斯说。

    可第二天，电视上的报道让弗兰克心急如焚，希望夜晚早点到来。

    “我们当时坐着的咖啡厅离他们只有三条街，查尔斯，”他痛心地说，“我们竟然无知无觉！”

    “这是没办法的事。”查尔斯小声地说。

    “混蛋，这帮混蛋……”弗兰克捋了捋前额的碎发，咬牙切齿地看着电视。

    电视上正在播放晨间新闻报道：

    事故发生在深夜，当聚在教会厅里为贝尔克的死祈祷的人们接二连三地离开时，远在三条街外的彭斯关上玻璃店门，他的儿子正把店里的椅子放到桌子上，打扫卫生。

    他是一家茶餐厅的老板兼员工，这家茶餐厅是家庭经营模式，主卖意面。

    由于面向指定人群，生意很不错，彭斯很满意。

    现在总比过去强。他早年开出租车，日夜奔波，有了孩子后更是不敢休息半刻。

    彭斯自认为自己的运气非常好，他和家人们经历过风风雨雨，和妻子的感情也还算稳定，儿子上了中学，学费高得惊人，学费外的开销也能列出个长长的清单