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月深秋的北疆。

    彼时刘湛正在栎阳关外督军，围了一个月，燕军的防守越发无力，宋凤林就是在这时亲自带了赵恒甫的信送到前线。

    见宋凤林面色不对，刘湛忙拆开信封，心情肉眼可见的沉凝，末了他把信按在桌上久久不语。

    这是一封赵恒甫的绝笔信。

    “老师他……”宋凤林坐在一旁，心情十分低落，一时竟不知道说什么好。

    “大楚的丞相不好当，外公年纪大了。”刘湛按住宋凤林的肩膀，他知道宋凤林心里难过无处宣泄。

    “老师一人如何抗得下大楚这千疮百孔的江山，他太累了。”宋凤林叹息。

    周氏掌权把仁帝一朝打下的基础败得干净，赵恒甫接手时，六部账面上全部亏空，户部的账更是一笔烂账。

    偏生又遇上中原连年的大旱，田间地头几乎颗粒无收，百姓流离失所，朝廷赈灾的事情都忙不赢，可汉中又逢西戎南下，税收可见的少了。

    大楚这庞然大物，表面看起来一派繁盛，实则内里腐朽沉疴，北疆有藩军如刘湛割据一方，中原旱情严重，南边又世家盘桓政令不通。

    这样的国家执掌起来不知道得有多难。

    刘湛蹙眉。“方氏蠢蠢欲动，联合徐氏又掌军又掌权，外公这一去，小皇帝怕是坐不住皇位。”

    赵氏到底是错过了，刘湛没有说出口，事已至此多说无谓。

    “在这权臣掌国藩军割据的浊世，老师以一己之力正国本扶社稷，此生不坠他一代大儒之名，这便够了。”到底还是宋凤林懂赵恒甫。

    赵恒甫以身作则为后世立下忠臣良臣的表率，他已经做到了。

    他执掌朝堂期间一扫周氏当政时期的乱象，没有朋党之争没有冤狱泛滥，使得大楚朝堂出现了短暂的清明。

    只可惜只有短短不到两年。

    “你口中说的权臣藩军不正是你老公吗？”刘湛捏了捏他耳珠子，眼中戏谑。

    “……”宋凤林竟无言以对。

    “大楚成就了外公流芳百世的贤明，也成就了我。”刘湛爱不释手的把玩他肉嘟嘟的耳珠子，眼中含笑。

    “大楚就像一艘被白蚁腐蚀一空的破船，它气数已尽了。”

    政权交替就像天道轮回，每一个王朝的陷落都会伴随一段天下纷争的历史，刘湛双眸平静苍茫仿佛洞悉了历史长河，宋凤林一时愣了。

    “你会上这艘新船吗？”良久宋凤林问。

    “文帝于我还有一点恩情，这新朝新皇帝与我何干。”刘湛眼中戏虐。

    宋凤林一点也不意外。

    自从赵恒甫病重，大楚朝堂诡异的平静，每日上朝有本就奏无本退朝，方玉良傲视群臣，百官没有一人敢与他对视，没有一人敢触其锋芒。

    赵吉章将这一切看在眼里，他心中叹了一声。

    下朝的时候已经升任礼部尚书的刘同新与赵吉章并肩而出。

    “方氏气候已成，触不得。”刘同新小声低语，许是见赵吉章早朝时欲言又止特意追上来提醒。

    如今刘氏彻底蛰伏，刘同新也选择了站队方氏。

    非是刘氏见利忘义，而是刘氏前后三代都与方氏联姻，刘同新的次孙娶方氏女，次女嫁方氏子，还有刘学礼娶的也是方氏女。

    刘氏与方氏的两家之好，是早几代人就有的世交。

    “谢刘大人，我明白。”赵吉章明白大势已去，哪怕再