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    ，重新跪回在了皇上面前。

    皇上这一次却并未去伸手扶他，神色隐晦复杂，立了半晌，由金吾卫护进了内室。

    隔了一炷香，枢密使终于灰头土脸进来，咬牙闷头跪在地上。

    “你今日办得好差事。”皇上扫他一眼，“朕当年应允你，替朕做了那些事，便保你一个枢密使，可也不曾想你如此竟不堪造就。”

    “陛下！”枢密使急道，“与戎狄重划疆界，纳贡岁币，在朝堂之上攻讦端王昔日苦战劳民伤财，哪个不是陛下的意思？如今为何反倒——”

    皇上放下茶盏，冷然看了他一眼。

    枢密使打了个激灵，生生将话咽回去，一头磕在地上。

    “但凡你们有一个尚可造就，朕也不必指望……”

    皇上敛去眼底寒色，静了片刻，淡声问身旁的金吾卫：“依你那时所见，萧朔可与那些刺客有关？”

    “倒没什么关系。”

    陪进来的是金吾卫右将军常纪，他受云琅所托，闻言稍一沉吟，摇了摇头：“我们计划的，原本是借机示弱、叫刺客闹上一闹，来让那些人以为我们无力防备，放松警惕。那时琰王爷分明是不知此事的。”

    “若是琰王爷同那些人一处，事先知道要有刺客，反而不会去持刀胁迫枢密使大人。”

    常纪道：“那时琰王夺刀，金吾卫就已有了提防，再来刺客，岂会不及反应？到时若再想要得手，就更难上加难了。”

    他说得有理有据，皇上蹙紧眉思索一阵，脸色稍缓：“纵然如此……他也太不知天高地厚。”

    剩下的事已不是金吾卫能多嘴的，常纪稍一犹豫，还是退在一旁，不再开口。

    “陛下纵然要驱使，也当先给他些教训。”

    枢密使被萧朔当朝胁迫，越发羞恼，咬牙道：“若再这般放纵下去，岂不又是一个端王？来日——”

    皇上沉声：“不必说了。”

    “皇上。”侍卫司都指挥使高继勋立在一旁，闻言插话，“人和马一样，若要降服，只要熬就是了。”

    皇上抬头，看了他一眼：“什么意思？”

    “他看重什么，就拿什么打熬他。”

    高继勋低声道：“他当年宁死也要查清真相，拖到如今，不也不再挣扎了么？非要死心塌地护着他的那些人，也已差不多剪除干净，只要那个云琅再死透，便一个都不剩了。”

    高继勋道：“他若有傲骨，跪废了便是……有什么难的。”

    常纪有些听不下去，忍不住插话：“琰王只是脾气犟些，若哪里不合皇上心意，教训教训也就是了，何必如此……”

    “常将军没降过烈马。”高继勋冷声道，“烈马要驱使，是先要熬废了的。哪怕存了一线仁慈、给它留下一丝心气，叫它得了个空，都要把你狠狠掀下来。”

    常纪皱紧眉：“可是——”

    “不必说了。”

    皇上止住两人争论，静了片刻：“不论怎么说，朕这些年的确太放纵他了。”

    高继勋掩去眼底阴狠，俯身低声：“是。”

    “你去替朕同他说。”皇上按了按额头，阖了眼，“今日之事，朕对他很是失望。”

    皇上缓缓道：“让他想清楚，朕厚待他，是念在血缘亲情，是因为难舍与他父亲的手足之情。”

    “若想明白了，便理当为朕分忧，而不是如今日一般，轻狂放纵，肆意妄为。”