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抓人的线索

    杨郎中携坏事的小徒乘马车赶到林府大门首，正赶上府内饮宴，新门仆因没沾着里面肴馔美酒，正没好气，也因不识得杨郎中，见没有揭帖，就推说老爷忙不见人，死活不肯放进去。

    几个在门首争执半晌，门仆死活不肯通传。偏巧这条街上一个蓬头污面的乞丐，许是闻林府办事的讯，也不想大户门楣忌讳烦厌，上赶着领了一班行乞的兄弟，不由分说，扎堆坐在大门口，边念念有词唱词祝祷，说完了，张手抬碗就要赏钱，惹得那两个门仆气急败坏，张手抄东西就要打，小徒忙将杨郎中拉避到一边，门内乐笙戏曲袅袅，外面吵嚷正闹作一团。

    偏巧东哥和小环两个，把人从姨娘房里的丫头手中夺回来，安稳送到林婉跟前，眼见着夫妇亲热，也不好看着，忙避出透气，也没再往前厅去，东哥因是林婉小姐屋里，又一向得宠，在林夫人跟前都说得上话，家下仆人无人敢阻，她就趁人少，拉着小环在空旷的府内瞎转。

    正弯腰在二重园的水池边掐支莲花，老远看见有小厮急火火正往里面去，见东哥在，把脚忙住了，紧道：东哥姐姐快上门首看，我刚打那来，门房正打几个花子，恁不好看，闹起来像什么样！

    原来这小厮受过林家恩惠，一心为林老爷。他又伶俐乖觉，怕吵嚷起惹来街邻围观，败林老爷名声，他一个小仆僮，料府里上上下下的势利眼，门房也不会听他的，忙来寻救星，正赶上小姐屋里的大丫头，自然求助。

    东哥本性就没有奴颜，颇自由仗义，只身在林府不得不压抑本性谨守规矩，这段时候被林婉纵容拐带，更不惧事。小环抱着支含苞的莲花，唬得立在原地动也不敢动，东哥拍拍她，边嘱咐，你自己转着玩，谁若告状上去，就去找小姐屋里你翠缕姐姐，有她和小姐助着你，怕什么。

    语毕跟着仆僮到大门首，只见有花子五六个，倒将两门仆团围住，要讨说法。地上还躺着两个，或抱手或揉腿，口中喃喃不休只嚷疼，把两个门仆气得瞪目张口，乌眼鸡也似。东哥反笑了回，转脸让小僮先回去，那孩子抿嘴儿忍笑，一径去了。

    宅眷本不该抛头露面，但林老爷除林夫人和女儿外，对内宅诸人全不上心，林夫人耳根子软，林婉又天生好性，这类规矩事体多由房嬷嬷经手，她治下虽严，到底是林婉的奶母，睁一只眼，闭一只眼地纵着她屋里人。翠缕安稳喜静，主内事，东哥一等闲不住的，出宅跑腿的事没少干，所以见生人不扭捏，跨步到门台基上，先说门仆，家里热闹，有赏钱茶饭给些就是了，平白就打人？

    因见那乞人中间有个年岁大的，在地上坐着，忙下台阶近前看，待要扶，又怕污了裙衫，心中一过也不好意思。从荷包里取出些银子，老伯你先起来，地上冷，险冰坏了人，我这有些钱，你们拿去花用吧。

    那老乞蓬头乱眉，花白胡须一大把，乜斜着眼瞅她一回，也不言语，旁上有年轻乞人上来，把人扶起。

    老乞望她手里一看，东哥不解其意，忽听门角一人道：想不到我行医多年，劳驾贵府人出来，还赖几个花子的光！

    东哥一回首，那阶边一老一少，不是白日见过的杨郎中和拿药的伙计又是谁。

    东哥实心道：我直出来了，没望旁边看，您怎来了？

    又瞅瞅旁边马车，这不得收拾一下午？

    哪就这么磨蹭！哪显