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    他们是安全的。临近年关，人们过年的兴致依旧很浓。穷的富的，起码要买张红纸，回去自己或者是请秀才们写几幅对联。

    有巡城的官兵来回巡逻，尤其热闹地方，这个时节，田晚华与帝都巡戍使陈四贤通了气儿，万不能出现事故啥的。

    所以说，街上秩序相对稳定。

    明湛出来，向来不去什么大酒楼，宫里的厨子比酒楼的厨子好的多，他要是为了吃东西，根本不必出来。阮鸿飞也发现，明湛更青睐于茶点铺子。

    喝着茶，吃点面点，偶尔还能碰到说书唱曲儿的，明湛还要听一嗓子，打赏几十文小费。

    与所有好面子的君王一样，看到盛世太平，明湛心中也难免沾沾自喜。

    夹着一屉小笼包细细啃着，到汇账时连茶水带点心竟花了七百钱，明湛命伙计拿来账单，一瞧，立时就不高兴了，指着包子的价钱问，“上次吃，还只要八文钱一屉，这回，你就长到十四文啦。是不是看爷有钱，成心宰爷呢？”

    尽管明湛非常富有，不过，他仍小气的很，给小费，从来没超过百文的。

    听明湛这样问，就是阮鸿飞也有些脸红，更别提陈盛他们了。当然，明湛的精明也让人刮目相看，想蒙他，那可不容易。

    伙计赔笑道，“爷，瞧您说的，敢蒙您，小店不想混了。爷，您是大家子出身，可不知道外头的行情，原本一石米四十文就够，如今可要七十文的。原本一斤面三文钱也够了，如今可是长到了五个大铜板。米涨面涨肉也涨，咱店里现在是赔本儿赚吆喝，赔银子做生意呢，哪个敢蒙您呢。”

    明湛挑眉道，“朝廷不是说了吗？凡米价不能超过一石米五十文。”

    “嗨，朝廷是好意，可现在人多米少，别说五十文，就是六十文也买不着呢。”伙计叹口气，“这回给鞑靼人打到家门口儿，听说连南面儿都遭了灾。从这会儿到明年开春，还有好几个月呢。开春好歹山上还有野菜吃，现在除了外头的雪渣子，就只剩西北风了。朝廷意思是好的，听说这回战亡的人每户有三十两的补助，皇上老子已是难得的善心了。只盼着熬过开春，日子也就好了。”

    “三十两？”明湛玩味着这个数字，不露声色道，“这也不少了。”

    伙计道，“谁说不是呢。起码吃个三四年是够了的，这时候，哪个有三十两银子，在我们老家里，大姑娘还不随便挑呢。”

    明湛示意陈盛付了账，额外给了这伙计十个铜板，伙计笑嘻嘻的千恩万谢的将一行人送出去。

    回了宫，明湛跳脚怒骂，“都是他娘的活贼！偷到老子的头上来了！五十两银子！五十两银子！老子给的是五十两！到了地方就变成三十两！等到百姓手里有没有五两都不知道！”

    骂了一通，阮鸿飞递了一盏蜜水给明湛，明湛接过喝了，润一润喉咙，“得想个法子，一定得想个法子。”

    明湛想想自己省吃俭用的，多不容易啊，结果竟招了贼来！明湛气成这个样子，阮鸿飞以为怎么着第二日不得雷霆大怒呢。结果，嘿！邪门儿了，明湛竟全无动静！

    一脸莫测高深，不知再打什么主意。

    话说宋珠玉散朝时邀了方慎行一并吃酒，待落衙，方慎行便与宋珠玉回了家。

    宋珠玉是真正清廉，家里两进小院儿，只有一个粗使丫头，一个看门的老头