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时张罗开，每每那郎中来，都要借故赶走众人，只留嫣娘与他闲话。

    嫣娘虽是不愿，又不忍拒绝老娘，只得硬着头皮与那郎中闲谈。温郎中问嫣娘闲暇做甚，听得是读书识字，便笑道：“读书甚好，我也不喜目不识丁的”，又听得楼里有叫“舜娘”的，也只是笑笑，转而去问他事。

    等聊完一次，就有二次三次。王老娘见这郎中快成女婿，整天笑得合不拢嘴，又偷偷帮嫣娘置办嫁妆。嫣娘却觉得这郎中似是鸡肋，虽比不得赵宗子，也不是黑眉乌嘴的。

    王老娘听得这话，怒道：“你都被人说成老黄花了，还挑拣甚么。这温小官虽没甚金银，却对你用心，若真成了一家，也倒过得去”。嫣娘还要说甚，却被老娘强拍着，赶到柜上去了。

    南县众人见这郎中好事将近，原先骂骚狐的全后悔起来。王狐狸不是雏儿又怎得，那身皮子几个女娘有？再说就算得了酒楼的一成股，也是大户哩，这温小官竟是个眼尖的，将这熟透的蜜桃摘走。

    这小子这等滑头，说不得之前骂狐狸的话都是他放出的，阻了我们的道，他倒得了好处。那闲汉越想越气，便寻个黑夜，将那郎中套上麻袋揍了一顿。那郎中嘴里喊疼，也平不了闲汉的怨气。

    温郎中本要年前定亲，如今挨这一顿，青紫着两只眼，只能挪到年后。嫣娘也说等小九回来，人齐了热闹，于是那郎中约好日子，自去养伤了。

    酒楼众人见嫣娘喜事将近，都谈论此事。这日灶下活计干完，毛婉妁道：“本以为冯解元要聘东家做二房，谁知最终被这郎中得了。虽说只是小户正房，也比那大户二房强”。

    李婆子道：“这话不错。只是那温郎中，约了日子后怎不上门了，就算是近了年关，也没忙成这样罢”，胡婆子也道：“有些男子定亲后就变了模样，东家可别遇上这种”。

    一时彩虹过来寻果子吃，听得众人议论，便道：“前几年大姐二姐都肖想甚么公子衙内，谁知全嫁了白身”。众人听得有趣，逗她道：“彩虹想嫁哪个公子，婆子我替你去说”，窘得彩虹丢下果子，一溜烟跑去寻嫣娘了。

    到了嫣娘屋外，却听得王老娘也在，两人正闲话哩。只听嫣娘说道：“娘，你要我嫁温郎中，我不乐意”。那王老娘骂道：“你又闹妖，这温小官有甚不好，再说你过了今年，成了双十妇人，再寻不到好人家”。

    又道：“我晓得你心里有人，可那人是王孙贵胄，咱怎能攀上？你前日不是腻着张小九么，可他已娶了亲，又干瘦无力，不像个长寿的”，又道：“也是奇了，那捧珠见你俩黏在一起，又在牢里过了夜，一点不气，竟是个缺心眼的”。

    嫣娘本要解释，又怕老娘坏事，只得低头不语。王老娘见说中了，便劝道：“温小官还有个作御医的族叔哩，张小九有甚？听得以前还同张四街头卖艺，挑娘子也挑个瓦子跑出的，一看就不是好人家出身”。

    “我儿，娘活了些岁数，看得总比你清，你应了温小官，总得好日子”，又唠叨几句，才下楼去了。嫣娘呆呆盯着窗外，竟扑簌簌掉下泪来。

    彩虹见大伯娘走了，才蹑手蹑脚进来。见嫣娘哭了，忙劝道：“大姐，你不愿就同伯娘说，怎得只是哭”，嫣娘瞧了眼彩虹，柳眉杏眼，恍惚是自己六七年前的模样，便叹道：