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    天，默默地合上了青皮账薄。

    时辰倒是把握得好，赵荣昭，也该快到家了吧……

    “老祖宗那边，也去请了？”方霏起身整了整素白的丧服，才拿了桌上的念珠，准备动身。

    “不知道呢，应该也去请了的。”刚出了门，周妈妈便撑开乌竹油纸伞给方霏挡太阳，亦步亦趋跟在方霏身后。

    行至回廊，老祖宗屋里的吴妈妈从另一条道转了出来，侧身立在一旁，朝着方霏福了福身子。

    吴妈妈是老祖宗身边的管事婆子，算得上是半个主子，一言一行皆代表着老祖宗，从来不轻易向人行礼，即便是老太爷在世，见了也只是点头问好。

    “吴妈妈怎么在这里？”方霏快步上前，伸出手去作势扶她一把，往她身后瞅了瞅，道：“不用伺候老祖宗？”

    “午后日头毒，老祖宗才喝了药，刚躺下了，着奴婢陪同太夫人去前院走一趟。”，吴妈妈不苟言笑，说话一向是简洁明了，说完便退到方霏身后，恭敬地道：“太夫人请，莫让前院的高僧等急了，有失礼仪。”

    方霏点点头，领着三人穿过曲折蜿蜒的回廊，往前院去了。

    灵堂设在正厅，用刚砍回来的绿竹架了个框，再糊上白纸，就成了一道墙，将诺大个前厅一分为二，后头放着寿棺，前头跪着孝子。

    因是在夏季里，尸体容易腐烂发臭，而离下葬的日子还有好几天，赵大管事一早便吩咐了人，从冰窖里搬了冬季储存下的冰块，放在棺材里头，等到出殡前夜封棺时，才取出来。

    因此，整个灵堂格外凉爽。

    步入前院，道路两侧摆放着纸人纸马，仙鹤童子等纸糊的东西，只留下一条长长的甬道，供前来吊唁的亲属宾客行走。

    再往前，就到了正厅，诺大的白绸大花挂在正堂上，下方的供桌正中放着老太爷的灵牌，又摆了鲜花、蔬果等祭祀用品，供桌下方则是一张八仙桌，四名和尚分坐于两侧，正敲着木鱼唱经文。

    此番赵家足足请了四十九名和尚，到家里为老太爷诵经超度，灵堂内间两侧隔了小房间出来，大部分都在内间里诵经，外面只留四个唱经文的。

    出嫁的姑娘回家奔丧，一进灵堂便要扑到寿材上大哭一场，以表哀悼，即便哭不出来，也得做做样子，大姑奶奶是早上到来的，已经哭了一场，现下正跪在第三排的位置。

    第一排放着四个蒲团，跪着大老爷、二老爷，以及宋大奶奶，吴二夫人的位子空着。

    第二排则是两房姨娘的位置，共计十一人。

    再往后才是孙子一辈的位置，不论是嫡出还是庶出，统统跪在一起，旁系的族亲晚辈则跪到了灵堂外面。

    一行人穿过前厅，来到灵前，方霏双手合十作了揖，接过小沙弥递上的三炷香，她是赵太爷的妻子，不用磕头祭拜，将香高举齐眉，拜了三拜后，又将香交还小沙弥，插到供桌上的香炉里。

    四名唱诵经文的和尚也停了下来，收起铺着袈裟的八仙桌上的经文，换上小沙弥递上来的祭文，并开始高声朗诵：“甲辰年乙末岁夏浣日宜祭之良辰……”

    方霏是赵太爷的妻子，与赵太爷是平辈，是赵家除了老祖宗而外，唯一一个可以不用跪拜的，她站在最前面，身后跪着