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    ，你就答什么，不必多嘴饶舌，想多得几个赏钱。”

    节南身姿不低头不屈，一言不发走进屋去，立时见到红木榻上坐着的三个女子。

    刘夫人随年月愈发端庄，刘俪娘再不是那个爱哭鼻子的小丫头。另有一位年轻姑娘，齐眉海，流云髻，面如月盘，肤凝脂，一对笑眼儿，樱唇俏鼻。不说美得如何如何，也是秀外慧中的俏佳人。想必就是叫做季儿的那一位了。

    节南也不自报家门，静然奉上观音雕版，在一旁待刘夫人细细端详。

    刘夫人瞧了又瞧，渐渐显出爱不释手的表情，啧啧称赞，“伍师傅的制版手艺真是绝了，便是府城，我也找不出比他更好功夫的版匠来。”

    俪娘却噘噘漂亮的小嘴，“那位版匠的手艺要是那么好，何至于到凤来县做活儿。要我说，是娘心慈，几曾说过一句别人的不是？即便对桑家那样的——”

    节南心道，凤来县得多无趣，让众口一致，只会提桑家这样那样的。

    “俪娘。”刘夫人心慈，但也不宠女儿上天，极注重教养，“难得说笑一回也还罢了，却不可背后论他人是非。”

    俪娘嘴一瘪，有些不快。

    那位表小姐眼尖，偏帮委屈的表妹，“姨母说得是，不过俪妹并不存坏心，只是就事论事罢了。桑家之恶，更不仅仅是道听途说，姨母家还深受其害，令大表兄的婚事耽搁至今。”

    刘夫人虽能严厉管教女儿，对这位侄女却多一分待客之道，但笑了笑，没有说教的打算，转眼望向节南。

    起先，她瞅得漫不经心。然后，就坐正了，神情中诧异和尴尬交织，甚至忘了应该让两位年轻的姑娘回避，怔怔然脱口而出——

    “六娘。”

    第17引 催婚逼婚

    节南对俪娘和季姑娘震惊的目光全不在意，微微福身，对长辈作礼，“经年未见，夫人可安好？”

    刘夫人无意识点着头，“好……安好。”

    “你！你怎生变成了这副模样？”俪娘是见过节南的，最后一回要往前数五年，虽然很久不见，但可以肯定那位桑六娘绝不是这副病怏怏的瘦丑样子。

    节南无意与不识人间烟火的小娇娘多说，仍只同刘夫人说话，“夫人若对这幅观音雕版满意，就请结了账。我家掌柜还让我转告，铺子和作坊这几日内就要收了，谢您这几年的照拂。”

    刘夫人这时哪里还顾得上谁家铺子开关的闲事，只是愕然盯瞧了节南半晌，在榻上伸展双臂，“可怜的儿，怎病得如此削瘦，竟也不来找我们？”

    节南一步不前，轻飘飘回道，“谢夫人挂怀，日子其实过得还能将就，就没来劳烦。”

    慈母心，就是好人心了么？她不信这位夫人不知道她回乡，但这会儿瞧见了自己，这么热忱却又是为了哪般？

    她不言人性本恶，只是不轻信所谓的良善，别人待她客气，她不可仗着不客气，如此而已。

    刘夫人的笑容有些发干，讪讪收起双臂，“适才我们说起你家……”

    节南反笑得轻松，“夫人并非不知，我与父亲向来说不了几句平顺话，更对家中事无半点关心，稍稍懂事的年纪就自拜了师父离开凤来。桑家恶名在外，乃是人尽皆知之事，我不以此喜怒于人。”