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自己的儿子。

    约翰将军僵立着。

    在他的记忆里，父亲从未有过这么温和的举动。他从小听着父亲的荣耀长大，目睹着父亲一次又一次的出战，浴血而归的辉煌，铠甲，刀剑，战火构成了他对父亲的全部记忆。

    “陛下和我说过。”

    白金汉公爵松开他，拍了拍他的肩膀。

    “布汶战役不是你的过错。”

    跟随父亲出征多年的老骑士为白金汉公爵披甲。

    那套浸染过数不清鲜血的铠甲在白金汉公爵身上穿戴完毕，钢铁与杀气在白金汉公爵身上复苏。他又变成了那位威严的，令敌人闻风丧胆的帝国雄狮。他是国王的“捍卫者”，所有挑衅王权的人，将被他的铁骑践踏成泥。

    雄狮不老！

    白金汉公爵大踏步走出了蔷薇王宫。

    铁甲洪流汇聚在王宫大门之前，蔷薇王室的亲兵静静地肃立在天光之下，数十面猩红的王旗在风中展开，就好像一片翻涌的血浪。这些人中最前面的是一些双鬓已经带了白发的骑士，但他们却比那些年轻的骑士更加令人畏惧。

    “出发！”

    白金汉公爵翻身上马。

    铠甲反射着灼目的光，王旗翻卷，铁流由静转动，骑士们纵马紧随着白金汉公爵奔驰而出，马蹄带起了翻飞的雪泥。

    这就是蔷薇家族的骑兵！

    …………

    在白金汉公爵率领亲兵出征北地的时候，罗格朗东南沿海的城市，架起了一座座高大的投石机。

    这是国王的命令。

    新一年初渡过深渊海峡的那些瘟疫船只，首先迎上的是王室舰队。在接到来自费里三世的密信之后，国王就下令加强海上的封锁线，紧急扩充的王室船只比先前更加严密地巡视着海岸。

    没有等瘟疫船只接近陆地，王室舰队就抢先一步抛掷巨石，击沉它们。

    但王室舰队的巡逻相较于整条绵长的海岸线而言，终究是有限的。还是有些瘟疫船只逼近陆地，成功地将一些尸体抛掷进了城市之中。

    不过，好在已经有了科思索亚瘟疫的例子在前面，各个城市应对瘟疫有了仿造的典型。

    一旦有尸体被抛进城中，各个城门的吊桥立刻降下，城市立刻进行大封锁。在科思索亚瘟疫之后，其他的城市也加强了对城市的清洁处理，仿造着科思索亚进行排污铺设，这些或多或少地对疫情的遏制起到了一定的作用。

    但真正让人们保持住冷静的，还是得归功于国王。

    在不久之前，国王成功地将科思索亚从瘟疫中拯救出来。而如今，国王就在东南。这让人们面对爆发开的黑死病，有了一份宝贵的冷静和理性，没有演变成恐慌。

    瘟疫群船在一月初，的确对罗格朗东南带来了很大的麻烦。

    在那段时间，东南的城市接二连三地感染了瘟疫。

    那段时间里，国王的马车几乎每一天都在路上。一天中，国王有将近三分之一的时间处于从一个城市赶往下一个城市。得益于国王、王室舰队，各个城市的应对措施，终于黑死病在罗格朗东南沿海逐渐地被控制住了。

    马车碾压着路面的积雪。

    内务总管在刚刚将从蔷薇王宫而来的信交给了国王。

    国王一手按着额头，一手拿起了信。

    信是他的堂兄约翰将军写的。

    在信中，约翰将军告知国王白金汉公爵