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的时候，国王看似随意地问了一个问题：“既然地狱存在，那么神国呢？”

    这个问题他思考过很久了。

    “从来就没有神国。”

    魔鬼替国王披上斗篷之后，退了一步，给出了一个出乎意料的回答。

    “至少……没有那些家伙口中所说的神国。”

    “那，是什么？”

    “诸神之国。”魔鬼低声说，“不过，在黄昏之后，一切都已经变了。永夜自此响彻，天阶已经断绝……真可惜。”

    诸神之国？

    国王下意识地想到了另外的一些事情。

    圣廷并非从一开始就是世界的精神主宰。

    以传说时代的终结作为前后公元的划分界限，国王可以从炼金师的历史中推断，至少在传说时代的时候，为人们信仰的神明不止圣主一位。

    传说时代又可以称之为“诸神时代”。

    圣廷的建立应该是在公元1世纪，而那时候诸神已经渐渐从人们的视线中退出，而从那时候开始，圣主在人间的代行者开始渐渐变多。在国王记忆中，关于圣廷力量的展现，记载的最早也最清晰的是勃莱西的历史。

    公元217年。

    勃莱西王国的前身克洛王国归顺圣廷，在天使的帮助之下，统一了深渊海峡东岸诸多邦国，建立起国境广阔的勃莱西王国，奉圣廷为国教。“……神父们在英雄的胸膛上画下了一个个十字，于是勇武的骑士们从此所向披靡”，正是从这里开始，战争的胜负由圣主决定的观点才逐渐根植在人们的脑海中。

    这是较为客观的圣廷起源。

    一个值得注意的事情……

    圣廷的由来和发展，一直都被隐在迷雾之中。圣廷在这一千多年中，一直不遗余力地将圣书与历史结合起来，在人们心中根植了一种印象，既全知全能，掌管一切的圣主开辟了这个世界，神明的旨意贯穿人类的历史，圣廷的发展史就是人类文明的演化史。

    不得不说，这部分，圣廷做得太出色了。经学院的无数神学家，一代又一代地将神学发展到了一种极致，为人类所知的每一件历史大事件都找到了对应的神学解释。最终演化到如今这个局面：对于神的信仰贯穿人们生活的方方面面。

    而更早之前，多神的信仰时代，已经被潜移默化地淡忘了。所有多神说，皆成为了“异端”。

    国王抬手按住了自己的额头，感觉自己触碰到了什么隐秘的真相。

    “诸神时代，是什么样子？”

    他问。

    “诸神时代啊……”魔鬼看着国王，“神灵以不同的名字受到崇拜，他们每一个名字都指向不同的属性不同的权柄。谁不想握住最终的至高权柄呢？那是一个征战的时代，狼群厮杀。”

    “你的名字是什么？”国王听着，忽然问道。

    “我？”

    魔鬼像是愣了一下，但是很快地他就以一贯轻佻的口气回答。

    “那是个上不了台面的名字，我想您不会想知道的。陛下。”

    国王没有说话，默默地注视着他的契约者，这位总是带着微笑面具，黑蝶傍身的魔鬼。魔鬼在他冰蓝的瞳孔中终于渐渐收起了微笑，变得阴郁森冷，像拔出鞘的淬血刀锋。

    许久。

    “我没有名字。”魔鬼说，“我早就失去了它。”

    国王微微一愣。魔鬼的声音很平静，但是国王却分明感觉在他的话里带着铺天