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  一切像个来得让人猝不及防的噩梦。

    赫里德城的妇女们还来不及为自己死去的丈夫和儿子哭泣, 就不得不面对趾高气昂踏进城市的普利塔尼军队。普利塔尼伯爵接管了这座城市, 他没有约束自己手下士兵的想法，于是那些全副武装的士兵挨家挨户地踹开门，翻箱倒柜，进行了一场劫掠。

    对于赫里德城的人们来说, 这是一场灾难。

    他们甚至来不及逃亡，叛军就已经将赫里德城封锁了, 黑龙时不时飞上天空虎视眈眈。人们顾不上悲伤, 就开始了生活在恐惧阴影下。

    在赫里德城为黑龙提供食物的时候，审判局局长和普利塔尼伯爵登上了天鹅港的码头。

    普利塔尼伯爵在平民面前气派十足，在审判局局长面前卑躬屈膝, 恨不得充当局长的贴身男仆了。

    他殷勤地为站在海风中的局长介绍天鹅港的历史。

    明面上普利塔尼伯爵是此次征伐国王的军队主帅，不过这场战役从一开始指挥权就不在他手里。拉拢哪个家族，朝哪个家族传递威吓，率先攻打哪座城市都是由审判局局长亲自做决定，其中也包括了开战时间。

    审判局局长一摆手，伯爵立刻噤声。海风里群鸥飞翔，审判局局长眺望海平面，像微微松了口气：“他们到了。”

    远远的，船帆出现在视野中，一支船队顺风而来。很快地抵达了码头，踏板放下，一名穿着华丽的商人和一位高大魁梧的雇佣兵前后从船上走了下来。见到等候在码头的审判局长，商人急忙快步上前，谦卑地行礼。

    尽管他竭力让自己表现出得体，但他一开口，那无望内海特有的口音还是暴露了他的根底。

    普利塔尼伯爵冷眼看着审判局长对待这名商人比对待自己还要重视的样子，脸上不受控制地流露出一丝难堪。

    一个该死的军事承包人。

    他在心底咒骂。

    ——该死的见鬼的雇佣兵。

    伯爵很快就得在心底重新补上这后半句。

    伴随着船队驶进港湾，他终于明白了审判局局长为何选定了天鹅港作为第一个进攻目标。从那些船上下来了大量铠甲精良的士兵，圣廷雇佣了一批无望内海的巴林列人作为进攻罗格朗的先锋。

    巴林列人是个统称。

    它实际上是指活跃在深渊诸小国和无望内海地区的一股雇佣兵。深渊诸国和无望内海的诸小国之间经常为了资源发生战争冲突，但是小国与城邦很难像勃莱西和罗格朗这样的大国供养大批军队，因此则是雇佣兵业在这些地方蓬勃发展。

    但和古伦底重骑兵相比，巴林列雇佣兵实力堪称臭名昭著。

    “巴林列”在无望古语中是“恶棍，贪狼”的意思，巴林列雇佣兵多为各个国家的逃犯。

    这支雇佣兵实力强劲，手段却血腥无比。古伦底重骑兵是古典时代的雇佣兵代表，首领与士兵之间保持的是族人与伙伴的关系，而巴林列雇佣兵则是新兴的“军事承包制度”，由一名出色的商人在佣兵与客户之间充当拉皮条的角色，这名商人被称为“承包人”，军事承包人与士兵之间只剩下老板和员工的关系。

    巴林列佣兵很快驻扎进了赫里德城。

    显而易见，他们才是接下的战争主角。

    但这对附近的庄园城市来说，都不是什么好消息。

    ………………

    审判局局