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因，还能将幕后之人查个透彻。”

    “爱卿对此人倒是颇为推崇。”皇帝轻眯了眼，目光凌厉。

    齐阁老面色平稳，略带恭敬：“说来不怕皇上笑话，闻人老侯爷与老臣有些情分。这孩子打小受苦，老臣没能照拂一二。如今只想借皇上的恩典，替这孩子铺些路子。”

    看似实诚直白的话竟让皇帝出乎意料，顿时大笑：“你这老狐狸，竟拿朕做人情！”

    “皇上仁慈。此子乃是人才，定可为君所用。”齐阁老敛眉施礼，恭敬十分。

    ☆、第六十四回

    皇帝的笑声许久才缓缓落下，齐阁老眼观鼻鼻观心立在一边，等着帝王接下来的吩咐。

    “爱卿既是想到由闻人语去处理此事，那便来说说江北一事的看法如何？”

    “臣久居京城，也只是对江北干燥略有耳闻。每逢秋季，常有明火突起。只是江北百姓多有准备，故此并未发生过大灾。而这一回江北天火突降，接连焚尽几个村庄，才引得百姓恐慌。随即谣言传出，诱得百姓相信。”齐阁老略一拱手，如是道：“反过来想，若是有人为了让谣言可信，故而特地将天火一事做大，那便能说的通了。”

    坐在御座上的帝王一瞬间沉默下来，神色莫测不知何意，直等的齐阁老都开始惴惴，才又道：“依爱卿看……此事是谁的手笔？”

    齐阁老一顿，心里跟着吊了一下，斟酌片刻小心道：“老臣愚钝，猜测不出。然，三位皇子皆是品性极佳，忠君尽孝之子，合该做不出此等之事。”

    应该做不出来，但是到底做没做，不是他能说的。

    帝王深深看了他一眼，终于放了人：“辛苦爱卿了，江北一事，你便去多多提点一下那个闻人语。”

    出了勉政殿，齐阁老忍不住摸了摸额头，上头果然一层潮湿。齐阁老摇摇头，平心静气一番后，缓步出宫。

    第二日一早，江北一事便被公然上奏。不过上报的官员授了意，并未多说关于谣言之事，只言明天火突降百姓受灾。

    大皇子眼睑一动，跨步出去：“江北天火突降，百姓苦不堪言。平灾一事，儿臣愿为父皇分忧。”

    齐阁老垂眸不语，不用看就已经猜到了皇上的表情。

    只见帝王面上露笑，眼中却是莫测之意。闻言便笑道：“皇儿如此忧民，朕心甚慰。”

    大皇子一喜，只等着皇上下令。谁想皇上只是夸赞一句，便没了下文，转而将此事压下，容后再议。如今童阁老请辞，朝上大皇子一脉虽还有人，却都不是能说上话的。一时之间，竟无人为大皇子请命。

    退朝后，皇帝特地命人去跟段天谕说了一遍江北一事，直白地问他有何看法。想来是因为大皇子先动一步，段天谕却什么反应都没有，皇上有些不信他全然不知。

    不过段天谕等的就是皇帝主动来问。闻人语收到消息后转手就递给他一份，关于江北一事，他知道的可比自己那位皇兄多得多。只是自己尚在禁期，不能多有动作。

    现下皇帝既然主动来问，他怎么也得有所表示。当即铺纸研墨，将江北救灾一事自己的行事想法一一列出，呈到皇帝面前。言辞之前，全然没有自己想去的意思。甚至在里头写明了民心鼓动，此时前去便可收复民心。光明正大坦坦荡荡地把自己摘了个干净。

    皇