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了他的缰绳。

    张元脸上露出了奇怪的笑容：“西夏的公主，元昊的女儿，想要几个情郎并非难事，但绝不能是宋人。”

    白秀才嘲道：“西夏连国相都即将用宋人，公主的情郎，反倒不敢用宋人了？”

    “那怎么一样！”张元不悦，截口道，“女子心柔，若将国家大计泄之于人……”

    白秀才提高了声音：“太师请慎言，公主还什么都没做，你就在怀疑她了？”张元身后的兵卒、侍女也都听到了这话。

    张元恼怒地叫兵卒停下原地待命，自己驱马向前十来丈：“过来说话。”

    白秀才跟上，低声道：“太师，容我说明一二。他不是公主的情郎，我也不是。十日前，公主微服出游，与我兄弟相遇，一见如故。今天只是他们第二次见面，依然两小无猜，做这些没意思的事，就笑得这样快活。”

    张元冷着脸道：“不用痴心妄想，这次回去，公主就要嫁人了。”

    白秀才道：“拉木措已经告诉过我们了。他们今天的会面，无法改变任何事。既然如此，太师一定要多管闲事，阻止拉木措最后开怀地笑一次吗？”

    张元放松了缰绳，但仍然道：“做大夏的公主，怎会不欢喜？”

    白秀才道：“你身居夏国高位，可元昊一日不入主中原，你就一日不欢喜。又怎能想当然耳，觉得公主一定会舒心适意呢？”

    张元冷笑一声：“你倒是很了解我。”他驱马徐行，白秀才与他并辔而行，两人渐渐远离拉木措与谢子文相聚的地方。

    清风徐来，吹起不知名的草絮。白秀才道：“是，我久仰太师大名，如雷贯耳。太师本是大宋永兴军路华阴县人，少年时以侠自任，负气倜傥，有纵横才，极有抱负。可惜屡试不第，自觉才华难舒，便与好友吴昊相携来到边关。其时范仲淹、韩琦二公为经略，你二人耻于自售，便在一块大石板上题写了怀才不遇的诗句，雇人拖着石板在街上走，跟在其后吟诗痛哭，望能引起韩、范二公注意。”

    张元喃喃道：“有心待捉月中兔，更向白云高处飞。”

    白秀才道：“可惜你们想出了这巧法儿，却依然不受待见。韩、范二公是周正之人，不会喜欢这种放诞之举。”

    张元冷笑：“那时他们看不起我，如今我让西夏成为宋国心腹大患，令边关永无宁日，不知韩公、范公悔是不悔？”

    白秀才大笑出声。

    张元道：“你笑什么？！”

    白秀才戏谑道：“笑西夏即将有个心胸狭隘、偏激负气的相国。”

    看到他目光中的轻视之意，张元大怒：“你知道什么！不是我不爱国，是国不爱我！我屡试不第的时候，没有人理我。我受尽侮辱的时候，没有人理我。我悲歌终日的时候，没有人理我。我在项羽庙酹酒酬神、恸哭西行的时候，更没有人理我。要在从前，赵祯根本不知我张元其人！可元昊就不一样了，他许我高官厚禄，看重我的谋略计策，听信我，倚重我，他才是识货之人！”

    白秀才蹙眉：“读书人，真的要把自己看成一件货物，谁出钱，就认谁吗？”

    张元道：“自然，文韬武略，辛苦学成，不都是为了货与帝王家？人都是可以出售的，只是价钱不同。”

    远远的，传来了羌笛之声，无限哀婉，无限离愁。

    白秀才、张元都驻