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天万岁爷亲自到礼部视察，在大堂门口全听见了。怀塔布这不是撞枪口上了吗。”

    “是这样……”慈禧神情严肃起来，自语道：“所以就赏了那王照，还一口气罢了六堂官？……可这撤李鸿章又是为了什么啊？”

    兰琴则不敢再多言，伺候太后又抽了半拉青条，说了些宽慰的话。

    忽地慈禧又问：“皇帝身体最近可好？”

    兰琴忙道：“万岁爷贪着夜里看折子，多少惹些暑热。珍主子倒是常来，带些银耳莲子羹来拔火，倒也不妨碍的。”

    慈禧又问：“皇后呢？”

    “皇后……皇后有日子没见着万岁爷了。”

    慈禧眉头一皱，“罢了。你跪安吧。”

    是夜。

    太后对万岁爷罢免礼部六堂官和李鸿章的事儿并没有明着追究下来。可她怎么会不追究呢。兰琴这样想着，放下手上研着的朱砂，转身叫底下人去给换了凉汗巾来。

    “不用了，小兰子，朕不热。”光绪皇帝虽这么说，额头上却渗满了细密的汗珠，连头都没有抬地合上手中的折子，放到左手一摞上面，又去拿右手边最上的一叠。

    “已经近亥时了，这大热的伏天，您不早点休息也得擦把汗啊，万岁爷。”兰琴说着把微冰的棉汗巾递到光绪面前。

    算起来，眼前的这个人，自己已经在他身边十年了啊。竟然已经有这么久了。每天照顾他的饮食起居、政事家事，熟悉他身上每一个细小的变化……十年一梦，竟像是什么都没有变过似的，依稀中他仍是那个稚气未脱的少年。

    兰琴再定睛看时，脑海中定格的那个意气少年忽然间长了十岁，灯火黄晕中的眼窝和双颊居然有些微微下陷了。

    爷，太后已经不打算再等了啊。

    多想现在就告诉他。告诉他这几个月来所做的一切都是徒劳无功的。告诉他这废寝忘食的努力都会灰飞烟灭。多想让他走出这深宫，逃出这出蓄谋已久的政治漩涡，逃到天涯海角，看看这片本应属于他却又一日都未真正属于他的江山。

    “怎么了？”忙于笔案的光绪过了许久才瞥见兰琴不进也不退地愣在那里，“朕脸色有什么不对吗？”

    “没，”兰琴轻声道，“奴才只是担心万岁爷为变法日夜操劳，自四月底就龙体欠安，再这么下去……”

    忽听得外面太监通报：“珍主子到！”

    光绪听此一笑，忙起身去迎。只见那珍妃梳了条油光水滑的大辫子，头戴一顶宝蓝色瓜皮小帽，藏蓝色大褂外套一袭绛色小坎肩，脚踩一双缎子面矮帮儿马靴，哪里还是宫闱深处的旗人妃子，俨然一副汉人翩翩佳公子模样，雀儿一般飞进东暖阁。

    兰琴忙欠身道：“给珍主子请安。”说着便退到门外去了。

    珍妃也不做声，从身后掏出一把扇子，啪地一声展开来，摇了几摇，对光绪道：“对面这是谁家公子，生得这一副俊俏模样，如此知书达理气度不凡，我有一同胞舍妹，精通琴棋书画，容貌闭月羞花，未曾说媒年方二八，不知兄台可愿与她共结连理，共把后半生牵挂？”

    光绪见她打扮的有模有样，演的一板一眼，知道她这是看自己连月操劳政务，故意扮做男子哄自己开心，不禁怜爱之心油然而生，大笑道：“这位公子，你家胞妹名字可唤作珍儿？”

    珍妃将扇子啪地一收，道：“兄台