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有韩默一言不发，匆匆与他们话别之后，就翻身上马，一迳往京城东南角的尚书府第去。

    尚书府地处僻静，远远望去，一色的粉墙黛瓦。墙内的百年老松探出枝干，浓荫繁茂。他在朱漆大门前勒住马缰，门房听见动静，迎了出来。

    “尚书大人今日不见客。若有意谒访，不妨留下名刺，我好与大人知会一声。”门房是个四五十岁的中年人，一身灰色棉衣，言谈温文儒雅。口中说的虽是拒客的言辞，却令人感到如沐春风。

    韩默碰了个软钉子，也不气恼，只等对方走到近前来，才晒然一笑。

    “尚书大人就连我也不见吗？”

    门房一愣，定睛瞧了半晌，一拍脑袋。

    “看我这个老糊涂！”他牵过坐骑的缰绳，弯身见了个礼，口中亲热地呼道：“少爷，您可回来了！”

    “余伯，许久不见，甚是想念。”韩默笑着应道。

    “许久不见，老爷和夫人也甚是记挂您。老爷听闻您今日回京，哪里都没去，就在家候着。”余伯一边领韩默进门，一边偷眼打量他。

    他此刻未着戎装，而是身披御赐的大氅，脚踏皂靴，腰间悬剑，一袭缎面箭袖袍精干俐落，衬得整个人长身玉立，英姿勃发。

    一别数月，他的气质也越发内敛沉稳，喜怒不轻易外显于色。

    余伯不禁叹道：“少爷这次领兵出外，越来越像个办大事的人了。老爷见了您，想必会十分欢喜。”

    他口中所称的老爷，就是当朝礼部尚书，先帝御指的太子太保周炳德，也是周澜沧的父亲。

    周炳德出身世代书香门第，能通文墨，腹中也有些实学。以殿试二甲第三名入官，从一名从五品郎中做起，偶然蒙先帝青眼，仕途一飞冲天，一路当到正二品的尚书。

    不仅如此，先帝还指派他的儿子做太子伴读，这是摆明了要周炳德辅佐先帝，也是间接保证了周家在两位帝王皇祚期间，在朝廷上都有一席之地。

    周炳德不敢辜负先帝美意，周澜沧还不满四岁时，周炳德就亲自教他通读圣贤书，熟记十三经。

    谁知道周澜沧虽然禀赋聪明，天性却极其好动，老是变着法子鬼混摸鱼，把他爹气得吹胡子瞪眼哭笑不得。周炳德硬着头皮将儿子送进宫中侍读，作天作地的周澜沧进了东宫，倒是被当时的太子李元胤给收服了。

    周炳德松了一口气，以为自己儿子将来会安生在朝里做官，再小的官也无所谓，起码父子两人互相能有照应。但周澜沧跟在太子身边这些年，对兵家学问表现出了相当的热忱，所以后来封的官竟然是武职。

    这也就罢了，周澜沧还自荐请缨，要去几个省份之外的地方平寇。

    周炳德一生宦海浮沉，从来没有操过这样的心。他镇日在朝中等战报，夜里也睡不好，胡子白了一大把，腰腹瘦下来一整圈，终于盼回了西南的捷报。

    周澜沧不只成功办好了差使，还加官封爵。

    百年文人世家，就这样出了一个大将军。

    韩默踏进内厅的时候，周炳德正在座上品茶。一认出他来，满眼便是抑止不住的喜色，却又偏要端着个父辈的架子。

    “澜沧，你回来了。”周炳德将茶碗一搁，悠悠道。

    周澜沧听见老父呼唤，三步并作两步上前给周炳德叩头请安，嘴里说道：“孩儿不孝，一别数月，未能承欢高堂膝下，